Keri Russell hace lo que puede para elevar una historia sobre una ciudad que enfrenta una fuerza amenazante, una película que de alguna manera es escasa y sobrecargada a la vez.
Scott Cooper es un cineasta que parece impulsado principalmente por seguir las secuelas. En una filmografía creciente marcada por la venganza, el arrepentimiento y las oportunidades perdidas, un hilo común es que sus películas se basan en la forma en que las personas que las rodean responden a las vidas que han vivido. Esas películas también tienden a desarrollarse con un cierto nivel de brutalidad implacable. Las madres ven a sus hijos asesinados y los hermanos son despojados de todo lentamente hasta que la venganza se convierte en la única salida. Todo esto convierte a Cooper en un candidato curioso para dirigir una historia como “Antlers”, una historia en la que una historia humana muy real y tangible se enfrenta a una fuerza espiritual de otro mundo.
Al principio, diversificarse en este nuevo territorio resulta fructífero en “Antlers”, particularmente en los momentos iniciales de la película. Un padre, dejando a su hijo en una camioneta esperando afuera, se dirige a su trabajo en una mina local de Oregon. Justo antes de que él y su colega se encuentren con una fuerza siniestra en las profundidades de esos túneles, su destello y su linterna emiten rayos rojos y verdes coloreados justo a este lado del neón. Es un cambio marcado de los tonos tierra apagados que generalmente componen la paleta de Cooper, ya sea que esté documentando las amplias extensiones abiertas del Viejo Oeste en “Hostiles” o una ciudad siderúrgica de Pensilvania en “Out of the Furnace”.
Sin embargo, lo que sigue a esa secuencia de apertura es más de lo mismo, no solo para Cooper, sino para un subgénero de terror bien pisado donde los monstruos están maduros para cualquier metáfora que quede atrapada en la mira. El otro hijo de ese minero, Lucas (Jeremy T. Thomas), va a la escuela donde Julia (Keri Russell) está tratando de rehacer su propia vida como maestra. Incluso antes de que veamos las placas de otro estado en su automóvil, existe la sensación de que ella también está huyendo de algo. Su hermano Paul (Jesse Plemons), relativamente nuevo en el puesto de sheriff, pronto se ve envuelto en una serie de investigaciones en toda la ciudad que comienza con un cadáver destrozado y atrae a más y más residentes involuntarios.
Adaptado por Cooper, C. Henry Chaisson y Nick Antosca del cuento “The Quiet Boy” de este último, poco más queda en el guión de “Antlers” que no esté sugerido por esa configuración. Es característicamente escaso, incluso cuando pasa por algunos guiños a problemas regionales de abuso de sustancias y la ruina ambiental provocada por las operaciones de carbón. (Ambos son también temas de informes de noticias que se reproducen de fondo en la casa de Julia y Paul, como para subrayar que esos problemas van más allá del puñado de personas a las que se refiere esta historia).
“Cornamenta”
Kimberley francés
El tramo más reflexivo de la película es relativamente corto, y también es lo más cercano que “Antlers” llega a encontrar un puerto en una tormenta en medio de toda la desolación. Entre las historias de Lucas en clase y los dibujos que hace en su escritorio (todos hechos en tinta negra y roja y con una pequeña familia en guerra con una criatura de forma misteriosa), Julia reconoce un grito de ayuda y lo invita a un postre después de la escuela. Allí, los dos comienzan a reconocer algunas similitudes en sus traumas familiares pasados, aunque Lucas no se da cuenta de cuánto podrían tener en común. Aquí, Russell cobra vida cuando Julia logra romper el exterior endurecido del joven Lucas. Por un breve momento, hay un vistazo de la película que podría haber sido si el resto de “Antlers” no se hubiera dedicado a asegurar que el monstruo enjaulado insinuado represente tantas ideas diferentes para cada uno de los personajes nombrados de la historia.
Aparte de ese breve respiro, “Antlers” es, por lo demás, implacable en su marcha hacia un crescendo que ofrece poco más de lo que se telegrafió. Las señales se ignoran, las amenazas se malinterpretan y los horrores del pasado se excavan como el combustible que sale del lugar donde comenzó toda esta historia. Hay dolor, confusión, frustración y rabia latente, y no queda mucho espacio para mucho más.
Todo esto se entrega con una buena dosis del estilo deliberado de Cooper. Russell, como Christian Bale y Rosamund Pike antes que ella, es un artista que puede tomar esos momentos pensativos y convertirlos en algo más que una imagen de alguien perdido en sus pensamientos, mirando a la distancia. Y cuando el recuento de cadáveres comienza a aumentar, hay algo de tiempo reservado para asimilar la espeluznante evidencia que queda.
Pasar de una señal a otra en el camino para enfrentarse a la criatura en cuestión es lo que más tropieza con “Antlers”. El alguacil retirado de Graham Greene finalmente es llamado para explicar exactamente a qué se enfrenta esta ciudad. Junto con lo que equivale a una hoja de ruta de la trama, el epígrafe en pantalla de la película sobre el respeto por la naturaleza se siente como una excusa injertada para hacer una película de monstruos en lugar de una parte fundamental de la historia que Cooper busca contar.
En su mejor momento, Cooper es alguien que puede extraer la tensión y la comprensión de lo que viene antes, no necesariamente en anticipación de lo que está por suceder. “Antlers” termina atrapada entre los dos. Los momentos en los que las fuerzas parecen ceder bajo una tensión violenta son una especialidad de Cooper. Aquí, esos momentos se sienten menos como arrebatos cuidadosamente sembrados y más como baños de sangre superficiales que exigen las expectativas del género. Es lo suficientemente ocupado como para tratar de conectar a todos en una red de heridas e injusticias pasadas, mientras que también provoca un golpe de terror detrás de una puerta cerrada. En el proceso, “Antlers” termina con muy poco de lo que podría diferenciarlo y no llega a cumplir las promesas metafóricas que hace por sí mismo.
Grado: C +
Un lanzamiento de Searchlight Pictures, “Antlers” se estrena en los cines el viernes 29 de octubre.
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