Una tendencia reciente ve a más empresas de efectos visuales trabajando como el único proveedor en un proyecto de largometraje o televisión. Tal es el caso del estudio líder de efectos visuales Scanline VFX y su último esfuerzo, Cielo rojo sangre, bajo la supervisión del supervisor de efectos visuales Falk Büttner (Apagón). La producción germano-estadounidense, dirigida y coescrita por Peter Thorwarth (No es mi día) combina los conceptos de vampiros y secuestros de aviones en un thriller de terror contenido distribuido por Netflix. En la película, cuando un grupo terrorista se apodera del avión, sin saberlo se convierten en presa de un pasajero con una sed antinatural de sangre. Y un interesante conjunto de habilidades parentales.
“Niels Rinke [Game of Thrones] fue el supervisor de efectos visuales y postproducción del lado de producción en Cielo rojo sangre; era nuestro vínculo con el director Peter Thorwarth, RatPack Filmproduktion y Netflix ”, afirma Büttner. “Trabajamos en estrecha colaboración todos los días y Niels nos dio total libertad creativa”. Así como los terroristas en la película tuvieron que ajustar sus planes de secuestro después de un encuentro sorpresa con un vampiro impulsado por instintos maternos para proteger a su hijo, Scanline tuvo que ajustar sus esfuerzos de producción cuando los protocolos de COVID-19 cambiaron abruptamente el rodaje y la postproducción. “Tuvimos que atravesar todos los obstáculos que vinieron con eso”, dice Büttner. “Terminamos cambiando a un flujo de trabajo completamente remoto durante este proyecto, pero funcionó bastante bien”.
Está en alemán, pero eche un vistazo a un rollo detrás de escena de algunas de las producciones de efectos visuales:
Para ayudar a la producción se incluyeron guiones gráficos detallados, arte conceptual y diseños para aspectos clave de la película. “Hicimos algunas previsiones sobre el posicionamiento del avión en la pista de la estación de la RAF; eso fue importante como referencia de tamaño y ubicación para el rodaje ”, comenta Büttner. “Obtuvimos una gran cantidad de arte conceptual de vampiros del Departamento de Maquillaje SFX de Mark Coulier y todos los diseños corporativos de aerolíneas transatlánticas del Departamento de Arte de Uwe Stanik”.
El alcance del trabajo de efectos visuales incluyó inserciones de pantalla, flashes de boca, reemplazos de cielo, eliminación y creación de nieve, nubes, extensiones de escenarios 2D y 3D, DMP, retoques de piel, mejoras faciales 2D y 3D, incendios y explosiones. Según Büttner, “Nuestra investigación visual se centró en nubes, aviones, aeropuertos, diseños de estaciones de la RAF, vehículos y armamento de la RAF. Recopilamos muchas imágenes de referencia y tratamos de ceñirnos a la realidad tanto como fue posible “.
En total, se entregaron 527 tomas de efectos visuales en 20 semanas. “La mayor parte del trabajo se realizó en nuestras oficinas Scanline de Munich y Stuttgart”, continúa. “Además de eso, nuestras oficinas de Londres y Seúl apoyaron el proyecto con trabajo de compensación para algunas secuencias independientes, y para ciertas tareas, también obtuvimos el apoyo de nuestros colegas en América del Norte. Compartir activos o tomas no fue un problema. Nuestro pipeline está centralizado y todas nuestras oficinas acceden a nuestros datos de la misma manera. Como todo el mundo trabajaba de forma remota desde casa de todos modos, se sentía como si estuviéramos todos juntos en una enorme oficina virtual “.
Para lidiar con un programa de postproducción corto, los esfuerzos se enfocaron en manejar tanto en la composición como fuera posible. “Como ejemplo, nuestro Artista Senior Comp, Tim Klink, ideó un método que nos permitió ampliar la distancia entre los ojos de los dos personajes principales directamente en Nuke”, comparte Büttner. “Seguimos en 3D las cabezas de los actores y combinamos escaneos 3D de sus rostros con maquillaje de efectos especiales aplicado. Luego, nuestro departamento de modelado cambió esos escaneos 3D para ampliar las distancias de los ojos y hacer mandíbulas más grandes. A partir de ahí, usamos las diferencias resultantes entre los dos modelos en el departamento de composición para impulsar la distorsión dentro de Nuke. Reemplazamos por completo las partes inferiores de las caras con nuestros modelos generados por computadora, por lo que las bocas podrían abrirse mucho más de lo que un humano real puede hacerlo en algunas tomas “. Era fundamental conservar las interpretaciones originales y los grandes diseños protésicos a pesar de las alteraciones faciales. “Nuestro objetivo era extender su trabajo lo suficiente como para que todavía se sintiera realista, pero también darle un elemento sobrenatural, para que nadie supiera realmente de dónde venía. Encontrar ese punto óptimo fue un proceso que tomó un par de semanas “.
“El diseñador de maquillaje protésico Mark Coulier y su equipo hicieron muchas prótesis para las diferentes etapas de transformación de convertirse en vampiro”, revela Büttner. “Hicimos un escaneo en 3D de todas esas prótesis y Mark también nos proporcionó escaneos en 3D de los bustos del diseño conceptual original. También trabajamos en estrecha colaboración con el departamento de efectos especiales, incluida la asistencia con las placas de fuego, sangre y destellos de boca. Para la explosión final, los efectos especiales crearon una gran explosión práctica, que ampliamos para obtener una explosión aún mayor “.
El aumento digital ayudó con las transformaciones vampíricas. “Nadja [Peri Baumeister] y bola ocho [Alexander Scheer] pasan por tres etapas de transformación ”, dice Büttner. “Apoyamos las etapas uno y dos al revelar venas en la piel o curar heridas. En la etapa tres, ampliamos la distancia de los ojos y reemplazamos parcial o completamente la parte inferior de sus caras con mandíbulas más grandes. Hay algunas tomas en las que también tuvimos que reemplazar las orejas. No recuerdo el número exacto, pero teníamos más o menos 100 disparos con extensiones faciales o reemplazos faciales parciales. Hacia el final de la película, hay un par de tomas en las que incluimos extras CG completos saltando del avión en el fondo “.
Se requirieron extensiones CG para la estación de la RAF y el aeropuerto de salida, que sirvieron como las dos ubicaciones principales. “Filmamos la estación de la RAF en Poprad, Eslovaquia”, afirma Büttner. “Tienen un pequeño aeropuerto allí con un bonito entorno montañoso al fondo. Es un pequeño aeropuerto civil y tuvimos que hacer que pareciera un gran aeropuerto militar con todo tipo de hangares, instalaciones militares, aviones y vehículos militares. Hicimos un escaneo aéreo en 3D del aeropuerto completo. Nuestra extensión de set 3D hizo que el aeropuerto de Poprad fuera 4 veces más grande. Incluimos unos 30 aviones y helicópteros militares y muchos coches. Tuvimos que lidiar constantemente con los cambios climáticos en Poprad. Un día teníamos cielo azul y sol, y al día siguiente teníamos niebla y nieve. En muchas tomas, tuvimos que reemplazar el fondo y el cielo con DMP para que el clima pareciera consistente “.
Continúa: “Para la secuencia en la que los equipos SWAT asaltan el avión, solo usamos un elevador de tijera, cubierto con tela de pantalla verde, para representar el avión. Las tomas interiores del aeropuerto de salida se realizaron en el aeropuerto de Brno-Tuřany en la República Checa, pero también era un aeropuerto pequeño y el director quería que fuera mucho más grande. Luego colocamos una enorme pantalla verde detrás de las ventanas de la puerta, lo que nos permitió reemplazar todos los exteriores. Más tarde hicimos un rodaje de la segunda unidad en el aeropuerto de Leipzig / Halle en Alemania para obtener placas de efectos visuales, fondos y detalles. Posteriormente se combinaron en pinturas mate digitales. Solo el avión y la pasarela están en 3D durante la secuencia de salida del aeropuerto, y todo lo demás es DMP “.
Dentro de las primeras cuatro semanas de su lanzamiento en Netflix, Cielo rojo sangre había sido visto por 50 millones de miembros, convirtiéndolo en el título original alemán más exitoso hasta la fecha. “Nuestro mayor desafío fue completar 527 tiros en 20 semanas; eso es una producción de casi 27 disparos por semana, o esencialmente 5 disparos por día de trabajo ”, señala Büttner. “Fue un esfuerzo logístico bastante desafiante. Espero que la gente vea la película completa y todo nuestro trabajo. Es bastante diferente tener una producción cinematográfica de género alemán de esta escala también. Cielo rojo sangre demostró que es posible producir películas de género exitosas en Alemania ”, concluye Büttner.
Trevor Hogg es un editor y escritor de video independiente mejor conocido por componer perfiles detallados de cineastas y películas para VFX Voice, Revista de animación, y Director de fotografía británico.