Imaginando un futuro animado más brillante en ‘Star Trek: Prodigy’

*** Este artículo apareció originalmente en la edición de noviembre de 21 de Revista de animación (No. 314) ***

Han pasado 55 años desde el original. Star Trek La serie comenzó su viaje para ir audazmente a donde nadie ha ido antes. Y después de cientos de horas de buscar una nueva vida y nuevas civilizaciones en nueve series de televisión (con más en camino), y más de una docena de películas, la creación de Gene Roddenberry sigue avanzando audazmente, esta vez, en animación CG con Star Trek: Prodigio, la primera serie de televisión de la franquicia dirigida a un público más joven.

Desarrollado por Kevin y Dan Hageman, Star Trek: Prodigio sigue a una tripulación de jóvenes alienígenas que se unen a bordo de una nave espacial abandonada de la Federación para buscar un futuro mejor. Guiando su viaje y exponiéndolos a los ideales de la Flota Estelar es un holograma de entrenamiento de emergencia con la imagen y la voz de la legendaria Capitana Kathryn Janeway del USS Voyager.

Kate Mulgrew vuelve a interpretar su papel de Janeway, junto con un elenco de jóvenes talentos que interpretan a extraterrestres tanto conocidos como nuevos. Entre ellos: Rylee Alazraqui como Rok-Tahk, una brillante pero tímida Brikar de ocho años cuyo cuerpo descomunal se asemeja a un montón de rocas; Brett Gray como Dal, un rebelde esperanzado de 17 años de una especie desconocida; Angus Imrie como Zero, un Medusan sin forma que usa un traje de contención para evitar que otros se vuelvan locos al ver su verdadero yo; Jason Mantzoukas como un tellarita discutidor de 16 años llamado Jankom Pog; Ella Purnell como Vau N’Akat de 17 años llamada Gwen, que siempre ha soñado con explorar las estrellas; y el veterano de la animación Dee Bradley Baker como Murf, un extraterrestre con forma de gota al que le gusta comer partes de barcos.

Producida por Nickelodeon Animation Studio y Eye Animation Productions de CBS, Star Trek: Prodigio está animada por Technicolor y su primera temporada se estrenará este mes en Paramount + en los EE. UU., seguida de una emisión lineal de televisión el próximo año en Nickelodeon.

Adoptando el optimismo

El enfoque tuvo un atractivo inmediato para Nickelodeon, dice Claudia Spinelli, vicepresidente senior de desarrollo de animación de Nick. “Fue evidente de inmediato que esta es una historia que necesitábamos contar y que debíamos formar parte de nuestra biblioteca”, dice. “Captura muchas de las cosas que son inherentes a los niños de hoy, y también esas cualidades que siempre tienen que ver con lo que es ser un niño”.

El director, coproductor ejecutivo y líder creativo Ben Hibon dice Star Trek: Prodigio fue una gran oportunidad para volver a conectar con los temas omnipresentes y dominantes que Roddenberry estableció para la serie.

“Es una historia de muchos más que la historia de unos pocos, o de uno”, dice, parafraseando una línea clásica del Sr. Spock. “Eso es algo que siempre me conectó mucho. También está esa positividad de Emigrar … Esta idea de encontrar esa mejor versión de ti mismo mediante la empatía, conectando, mediante la integración, intentando comprender a los demás “.

Hibon dice que gran parte de la primera temporada ya estaba escrita cuando subió a bordo. “Había un gran sentido del arco de los personajes y cómo se desarrollaron, y los arcos de la historia, pero no había nada visual”, dice. “Me incorporé como narrador, pero también para empezar a visualizar cómo sería el programa y ese mundo”.

Construir la apariencia del programa requirió usar sus habilidades de guión gráfico para encontrar formas narrativas visuales para expresar conceptos y descubrir cuál era la cantidad correcta de novedad requerida para extender la apariencia de Star Trek sin hacerlo irreconocible. Él también, como director, trabajó en el tono del programa.

“El estilo cinematográfico fue muy importante para el programa”, dice. “Necesitaba tener un gran sentido de la aventura, el humor y la emoción honesta”. Al establecer la apariencia, Hibon dice que su enfoque del trabajo de cámara, la iluminación y el bloqueo incorporaron técnicas de acción en vivo.

Eso sigue el enfoque original de Star Trek, que se propuso contar cuentos de ciencia ficción realistas y creíbles. “Realmente prestamos atención a mantener las cosas dentro del ámbito de la realidad, del realismo, en términos de acción”, dice Hibon. “Nos encanta la idea de no romper nunca ese techo de cristal. Nunca entramos en lo fantástico por el simple hecho de hacerlo, o por el bien de la acción “.

El director de arte Alessandro Taini llega a Star Trek: Prodigio del mundo de los videojuegos. “Siempre quise trabajar en animación porque se trata de contar historias”, dice.

Un espectáculo como Star Trek: Prodigio presenta muchas oportunidades. “Primero que nada, debes respetar la historia del programa”, dice Taini. “Debes asegurarte de que todo lo que hagas, incluso si es algo nuevo, debe estar relacionado con el estilo de Star Trek, sin volverse demasiado loco “. Eso le dio a Taini la oportunidad de crear nuevos planetas alienígenas y explorar variaciones en el aspecto de Star Trek diseño fundamental para cosas como naves espaciales, a través de elementos como la señalización. Los colores también se impulsaron de manera que se adaptaran a la animación CG, buscando la mezcla correcta de estilización sin dejar de estar conectados a tierra.

Si bien el potencial de la animación para crear un universo con profundidad es ilimitado, la animación CG tiene que funcionar dentro de los límites del presupuesto, los horarios y la tecnología.

Star Trek el diseño de personajes también tiene su tradición, y prodigio agrega elementos de clásico Emigrar con Jangkom Pog, un extraterrestre conocido como Tellarite que se remonta a la serie de acción real original; así como la versión holográfica de Janeway. A pesar de que ella es el único miembro de aspecto humano de la prodigio equipo, Janeway es un personaje icónico de acción en vivo cuyo diseño tenía que parecer parte del mismo mundo que los personajes alienígenas diseñados para la animación.

“Hemos estado tratando de encontrar un equilibrio real entre lo realista y lo estilizado”, dice Taini, y agrega que le complace que Mulgrew esté contento con el diseño final.

El barco es un elemento importante en cualquier iteración de Star Trek. Un enfoque en los detalles sobre una versión ligeramente estilizada pero aún reconocible de la arquitectura clásica de la nave espacial produjo los resultados correctos, dice Taini.

La mayor parte del equipo de Taini trabajó de forma remota, con un grupo en Los Ángeles y pintores mate, artistas conceptuales, artistas 3D y otros que trabajan en todo el mundo.

Expresando el futuro

Hibon dice que muchos factores influyen en la creación de los personajes finales. Están los diseños iniciales en la página y el guión, pero los actores jugaron un papel importante al interpretarlos para este programa.

Por ejemplo, Gray aportó mucha energía a su papel y ayudó a darle a Dal mucho entusiasmo y esperanza. “Se cree un poco inconformista”, dice Hibon de Dal. “Al final del día, muchos de sus grandes planes a menudo se quedan cortos, pero su corazón es grande y … su fe en sí mismo es contagiosa”.

Del mismo modo, la voz joven de Alazraqui para el cuerpo sobredimensionado de Rok-Tahk resaltó matices que se reflejaron en la animación. “El personaje es tan grande que tuvimos que rechazar gran parte de su animación y el movimiento”, dice Hibon. Trabajaron en lo que Hibon describe como “micro animación muy, muy pequeña” para capturar la mezcla de fragilidad e inocencia del personaje.

Presentar las ideas de Roddenberry a una audiencia más joven fue realmente emocionante, dice Hibon, ya que prodigio lleva por primera vez a un grupo de personajes jóvenes e inexpertos en un viaje de crecimiento y exploración a través del Star Trek lente.

“Tienen preguntas”, dice. “Están tratando de hacer las cosas por las razones correctas, pero todo es un desafío. Esos desafíos ayudan a los personajes a aprender quiénes son, pero también les ponen a prueba para usar sus mentes y pensar en problemas con la lógica. Creo que hay algo correcto en ello, como un mensaje para un público más joven ”, concluye Hibon.

Star Trek: Prodigio se estrena en Paramount + el 28 de octubre.