En un extracto de su último libro, “Victoria de Hollywood: las películas, las estrellas y las historias de la Segunda Guerra Mundial”, Christian Blauvelt de IndieWire explora cómo respondió la industria al inicio de la Segunda Guerra Mundial.
En su último libro sobre la historia de Hollywood, “Hollywood Victory: Las películas, las estrellas y las historias de la Segunda Guerra Mundial”, Christian Blauvelt, editor en jefe de IndieWire, explora cómo respondió la industria al inicio de la Segunda Guerra Mundial y la necesidad de defender el estilo de vida estadounidense (incluida, por supuesto, la cultura que tanto apreciaba). En el libro, que se publicará a principios del próximo mes, Blauvelt profundiza en cómo tanto las películas de Hollywood como las personas que las hicieron reorientaron su trabajo y sus vidas para servir al esfuerzo bélico y más allá.
En nuestro extracto exclusivo a continuación, Blauvelt desvela cómo reaccionó Hollywood al ataque a Pearl Harbor, gracias a un reloj que hace tictac y mira hacia atrás cómo las noticias (y su horror) se extendieron por todo Hollywood y más allá.
“El sol brilla, la hierba es verde / los naranjos y las palmeras se balancean”, dice el comienzo de los versos a menudo descartados de Irving Berlin de “White Christmas”. Podría haber descrito la tranquila mañana de domingo que Hollywood experimentó a principios del 7 de diciembre de 1941. Berlín tenía la intención de tomarse un día libre en el trabajo en “Holiday Inn”, la película basada en su propia idea que iba a presentar su nueva canción.
Solo unos días antes, Bing Crosby grabó la versión de “White Christmas” con la que sincronizaría los labios en la película en una sesión de estudio de fuego rápido en el lote de Paramount. Berlin consideraba que “White Christmas” era su bebé, y se escondió en un rincón del estudio detrás de unos tabiques insonorizados para asegurarse de que sonaba exactamente como lo oía en su cabeza. Ahora era un agradable domingo de Beverly Hills cuando podía dejar que el estrés se desvaneciera.
De hecho, la música estaba en la mente de muchos en Hollywood esa mañana del 7 de diciembre. Las presentaciones dominicales de la Filarmónica de Nueva York en CBS Radio siempre estuvieron entre las transmisiones más populares de cada semana. Esa mañana, los oyentes escucharon al director Artur Rodzinski dirigir la Sinfonía n. ° 1 de Shostakovich y a Arthur Rubinstein tocando el Concierto para piano n. ° 2 de Brahms.
A las 11:25 am, hora del Pacífico, el periodista John Charles Daly interrumpió la transmisión y anunció, con la voz tensada, que Pearl Harbor había sido atacado por el Japón imperial. Solo una hora y siete minutos antes, la primera oleada de 182 bombarderos torpederos y cazas Mitsubishi Zero había comenzado a descargar sus cargas útiles en los acorazados y cruceros estadounidenses en Pearl Harbor, así como en los aeródromos de Oahu. La segunda oleada de 171 aviones japoneses todavía estaba atacando en el mismo momento de la transmisión de Daly.
Bing Crosby grabó la versión de “White Christmas” que aparece en “Holiday Inn” en la semana previa al ataque de Pearl Harbor.
Cortesía de la colección Everett.
El resultado fue traumático: 2.403 estadounidenses habían muerto y 1.178 heridos, y seis de los ocho acorazados estadounidenses presentes resultaron dañados, cuatro de ellos completamente hundidos. Había demostrado lo que los hermanos Warner, Anatole Litvak, Darryl F. Zanuck, John Ford, Jimmy Stewart y tantos otros habían sabido: la entrada de Estados Unidos en la guerra era ineludible.
¿Estados Unidos estaba preparado o lo habían pillado desprevenido? Para muchos, parecía lo último. Pero ese sentimiento de que deberíamos haber visto venir este ataque rápidamente se convirtió en una determinación para no dejar que volviera a suceder nunca más.
Dicho de otra manera: el ataque japonés a Pearl Harbor fue una victoria psicológica táctica para Hirohito y su imperio, pero una derrota psicológica estratégica. El terror inspirado por esos 353 aviones que atravesaban la longitud de Oahu desde su costa norte se convirtió rápidamente en determinación. Y estratégicamente, Japón no logró casi ninguno de sus objetivos: todos los acorazados que habían hundido serían levantados, excepto el Arizona, y devueltos al servicio y al combate. Además, ninguno de los tres portaaviones de la Flota del Pacífico había estado presente.
Japón posiblemente podría haber asestado un golpe más devastador si hubiera procedido a lanzar una tercera ola de los seis portaaviones que habían estacionado al norte de Oahu, una que podría haber destruido la infraestructura militar en la isla misma. Pero eso habría requerido extender el ataque más allá de los 90 minutos que tomó, hasta el punto en que los aviones de la tercera ola solo podrían haber regresado a sus portaaviones por la noche. El almirante Chuichi Nagumo, que había planeado el ataque, decidió que no valía la pena correr el riesgo de una tercera ola: la mayoría de los veintinueve aviones japoneses que las fuerzas estadounidenses lograron derribar durante el ataque en sí llegaron durante la segunda ola. Con una tercera ola, los estadounidenses estaban seguros de estar aún más preparados.
Una táctica más inteligente, y una que la Armada Imperial Japonesa consideró, fue una invasión de Oahu directa. Eso podría haber requerido solo de 10,000 a 15,000 soldados, pero el Ejército Imperial, aún más desconectado de la Armada Imperial que el Ejército de los Estados Unidos de la Armada de los Estados Unidos, nunca habría asignado los recursos. Japón quería paralizar el poder naval estadounidense para poder comenzar sus conquistas relámpago de Filipinas, Malasia y las Indias Orientales Holandesas (Indonesia) con menos oposición de la única otra potencia importante del Pacífico.
Pero es difícil ver lo que lograron en Pearl Harbor más que una pérdida de vidas sin sentido y una disipación casi instantánea del aislacionismo estadounidense, antes tan intratable. La película de 20th Century Fox “¡Tora! ¡Tora! ¡Tora! (1970) describió al comandante en jefe de la marina japonesa, el almirante Isoroku Yamamoto (interpretado por Sô Yamamura) diciendo: “Me temo que todo lo que hemos hecho es despertar a un gigante dormido”. Esa línea es casi con certeza la invención de esa película y no una cita histórica, como se ha pensado ampliamente. Pero se siente tan bien porque es esencialmente lo que Japón había hecho.
Los ataques de aviones japoneses ocurrieron en todo Oahu, incluso en la base aérea de Hickam Field, no solo en el puerto propiamente dicho.
Cortesía de la colección Everett.
La noticia de Daly sobre el ataque a las 11:25 am sacudió a Hollywood como un trueno. Imagínese la interrupción de las producciones cinematográficas que estaban rodando esa mañana. Ginger Rogers estaba en el set de “Roxie Hart” de Fox (1942) cuando se corrió la voz. “Los escenarios de sonido estaban llenos de radios que daban información nueva”, dijo más tarde. “La cabina de sonido tenía que bloquear los chirridos de las radios enanas en medio de una toma, y se desperdició mucha película durante el tiempo porque estábamos ansiosos por escuchar las noticias”.
Orson Welles, el chico maravilla que se convirtió instantáneamente en paria después de que Citizen Kane (1941) irritara a los muchos acólitos de William Randolph Hearst de Tinseltown ese verano, pasó gran parte del 7 de diciembre reescribiendo la apertura de “Between Americans” del ensayista radial Norman Corwin, que Welles presentaba esa noche. en “Gulf Screen Guild Theatre” de CBS. Tras señalar los acontecimientos del día, concluyó: “Este es un momento para el patriotismo enérgico y desvergonzado por parte de todos nosotros. Sé que todos estamos de acuerdo con eso porque sé que ninguno de nosotros estará satisfecho con otra cosa que no sea una victoria completa “.
Entre los menos productivos esa mañana, Frank Sinatra, que ya era una superestrella desde que consiguió el primer número uno de Billboard con “I’ll Never Smile Again” 16 meses antes, todavía dormía en la casa de Lana Turner después de una fiesta que duró toda la noche. Agarrándose la cabeza con resaca, se erizó cuando la madre de Turner irrumpió para compartir que Estados Unidos estaba ahora en guerra.
El alcohol también acompañó la noticia de John Ford. Él y su esposa, Mary, estaban almorzando tranquilamente en la casa del contralmirante Andrew Pickens en Alexandria, Virginia, cuando el Departamento de Guerra los llamó de repente. Jimmy Stewart, lo suficientemente previsor como para haberse alistado en el ejército nueve meses antes de Pearl Harbor, se enteró del ataque en Moffett Field, cerca de San José, donde recientemente había sido ascendido a cabo. William Wyler y John Huston estaban jugando al tenis cuando la esposa de Wyler, Talli, salió corriendo e interrumpió su juego. La dirección de las películas en las que estaban trabajando los dos hombres en ese momento: “Sra. Miniver ”(1942) y“ Across the Pacific ”(1942), respectivamente, cambiarían en los próximos meses debido a la repentina participación de Estados Unidos en la guerra.
Como dice la siguiente línea del verso de Berlín, “nunca había habido un día así en Beverly Hills, Los Ángeles”.
Unas semanas después de Pearl Harbor, Alfred Hitchcock y su esposa y colaboradora creativa Alma Reville llegaron a la ciudad de Nueva York para filmar escenas de “Saboteur”, sobre agentes nazis que viven en Estados Unidos. El 7 de diciembre, Hitchcock y su director de arte Robert Boyle estaban trabajando en la película en el estudio de Selznick en Culver City cuando alguien abrió una puerta y les gritó que Pearl Harbor había sido atacado. “Y seguimos trabajando”, dijo Boyle. “Era demasiado para asimilar, y de todos modos no había nada que pudiéramos hacer al respecto”.
Cortesía de la colección Everett.
Walt Disney, que acababa de anotar un éxito con “Dumbo”, su único gran éxito de la década de 1940, de hecho, y lo suficientemente exitoso como para ayudar a aliviar la carga financiera de su estudio, estaba en casa escuchando el New York Filarmónica, como tantas otras, cuando escuchó el anuncio de Daly. Disney pensó que su rocoso 1941 podría tener un final tranquilo; en cambio, el año terminó con una explosión. Al día siguiente, el gerente del estudio de Disney lo llamó temprano en la mañana.
“Walt, el ejército se está acercando a nosotros”, dijo. “Se acercaron y dijeron que querían mudarse. Les dije que tendría que llamarlos y me dijeron: ‘Llámenlo, pero nos mudamos de todos modos’”. El ejército de EE. UU. Colocó 500 soldados en el campus de Disney en Burbank durante durante los siguientes ocho meses, fue el único estudio de Hollywood al que se ordenó albergar una guarnición durante la guerra. Las amplias instalaciones eran el lugar perfecto para acuartelar tropas. Estaba cerca de Los Ángeles, pero no demasiado cerca para provocar el pánico.
Esta fuerza estaría estacionada allí en caso de que fuera inminente una invasión japonesa de la costa oeste; no fue una coincidencia que estos soldados fueran del 121º Batallón de Artillería Antiaérea. Utilizaron un estudio de sonido para reparar el equipo y estaban preparados para defender cualquiera de las fábricas de aviones cercanas que pudieran ser atacadas. Disney también aceptó un contrato de $ 90,000 para hacer 20 películas para la Marina.
En un enfrentamiento muy diferente el 8 de diciembre, la policía local, por orden del gobierno federal, allanó el recinto de la Legión de Plata cerca de Pacific Palisades y arrestó a los 50 partidarios del movimiento fascista allí que mantenían sus instalaciones. Su líder, William Dudley Pelley, fue finalmente condenado a dos o tres años de prisión por violar una libertad condicional anterior al crear una organización militar secreta.
También el 8 de diciembre, el productor Hal Wallis de Warner Bros. tomó una decisión fatídica. Una obra que había llegado a su escritorio llamada “Todo el mundo viene a casa de Rick” de repente tuvo una nueva relevancia. Escrito por Murray Burnett y Joan Alison, parecía la metáfora perfecta de la historia reciente de Estados Unidos. Solo necesitaba un nuevo título.
Tres días después, el 11 de diciembre, Alemania declaró la guerra a Estados Unidos, en lo que los historiadores creen que fue una decisión tomada por el propio Hitler, sin consultar a sus asesores. El ministro de Relaciones Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, convocó al encargado de negocios estadounidense, Leland B. Morris, a su oficina en Berlín y le entregó la declaración. A las palabras impresas en la página que cortan los lazos diplomáticos, Ribbentrop agregó una daga verbal adicional en voz alta.
“¡Su presidente ha querido esta guerra! Ahora lo tiene “.
Extraído de “Victoria de Hollywood: Las películas, las estrellas y las historias de la Segunda Guerra Mundial ”de Christian Blauvelt. Copyright © 2021. Disponible para pre-pedido aquí de Running Press, una impresión de Hachette Book Group, Inc.
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