Dan Ojari y Mikey por favor elaboren una vista de pájaro de la Navidad en ‘Robin Robin’

*** Este artículo apareció originalmente en la edición de diciembre de 21 de Revista de animación (No. 315) ***

Los fanáticos de las encantadoras gemas stop-motion de Aardman Animations recibirán un regalo navideño anticipado este mes cuando Netflix estrene el nuevo especial del estudio. Robin Robin. Creado y dirigido por Dan Ojari y Mikey Please, el corto de media hora se centra en un petirrojo que se propone demostrar su valía ante su familia adoptiva de ratones ladrones robando una estrella navideña de la casa de los humanos. Producido por la directora creativa ejecutiva de Aardman, Sarah Cox, el especial musical presenta las voces de Bronte Carmichael como Robin, Richard E. Grant como Magpie, Gillian Anderson como Cat y Adeel Akhtar como Dad Mouse.

Ojari y Please, quienes formaron Parabella Studios después de graduarse del Royal College of Art de Londres y dirigir los galardonados cortometrajes. Derek lento y El ciervo de Eagleman, respectivamente, le presentaron la idea a Cox en la edición 2018 del Festival de Annecy en Francia. “Le planteamos la idea a Sarah en un rincón estrecho de la cantina del Festival de Annecy y le cantamos la canción Magpie. Por lo tanto, nos tomó alrededor de dos años y medio hacerlo, eso es muy rápido en la animación ”, dice Ojari.

Agrega: “Estaba pensando en cuál sería el proyecto soñado para Mikey y para mí, y pensé que un especial de Navidad sería ideal, ya que me encanta ese sentido de tradición en el que las familias se reúnen una vez al año y ven un programa animado. También siempre hemos querido hacer un musical y ha sido muy divertido usar la letra para contar la historia y agregar este elemento de rareza a la película. La música tiene tantos matices como la animación, que puede pasar de ser ruidosa y divertida a ser sutil y dramática “.

Fieltro formidable

Uno de los varios aspectos que distingue a este especial de los proyectos anteriores de Aardman es que utiliza fieltro de aguja en lugar de las habituales marionetas de plastilina o animación CG, por las que el estudio es más conocido. Como explica Ojari, “La idea de usar fieltro de aguja para los personajes de un cuento navideño siempre nos emocionó y Robin Robin fue la oportunidad perfecta para probar eso. Hicimos nuestro propio árbol con adornos de fieltro de un ratón y un petirrojo y los llevamos a las primeras reuniones. Tienen una verdadera sensación navideña y sientes que puedes apretar y abrazar estas marionetas “

“El fieltro de aguja es realmente táctil”, dice Please. “Es luminoso y tiene una forma de absorber y reflejar la luz y funciona maravillosamente para la animación stop-motion. Puedes iluminar a los personajes, lo que realmente muestra sus imperfecciones. Fue un desafío para los fabricantes de títeres de Aardman, pero estaban realmente emocionados por él y el increíble nivel de expresión que pudimos obtener de los títeres “.

Ojari dice que una de las grandes inspiraciones para él y el equipo fue la adaptación del Canal 4 de 1982 de Raymond Briggs. El hombre de nieve (dirigida por Dianne Jackson y producida por John Coates). “Existe una gran tradición de ver especiales animados sobre las vacaciones con toda la familia. El equipo y yo seguimos mirando El hombre de nieve una y otra vez en busca de inspiración. Crecimos con estos especiales, así como con los Wallace y Gromit Bermudas. En años más recientes, hemos sido tratados con programas animados como El grufalo y Habitación en la escoba. Son estas películas bellamente elaboradas que son como pequeños regalos para el mundo. Creemos que sería asombroso para Robin Robin para ser visto el próximo año así como este año de la misma manera “.

Cuando se les preguntó sobre los aspectos más desafiantes del especial, ambos directores admitieron que cada escena tuvo su parte de momentos difíciles. “Cada disparo fue difícil”, dice Please. “Nuestra animadora Suzy Parr trabajó en algunas escenas que incluían la coreografía más intrincada de Robin y los ratones. La canción de Robin tuvo muchos momentos en los que tuvo que pisotear la basura y, a veces, tardó hasta dos semanas en bloquear esas escenas. Incluso los momentos más pequeños tienen tantas capas diferentes, y la postproducción de esas escenas también fue increíblemente difícil. En cierto modo, la filmación de la escena es solo una capa del pastel “.

“La introducción de la casa de Magpie también fue muy difícil”, continúa Please. “Agonizamos por los detalles de esa escena. A veces teníamos tres o cuatro personas trabajando durante semanas en cómo funciona una escena o en descifrar el arco de un personaje. Se trata de descubrir ese Cubo de Rubik para juntar las piezas de una historia. La parte agonizante ocurre cuando se ponen los cimientos. Teníamos un equipo de alrededor de 167 personas trabajando en la película, y todo fue filmado en el estudio de Aardman en Bristol, principalmente durante la pandemia “.

Por favor, dice que una de las lecciones más importantes que aprendieron del proyecto fue cómo presentar un musical. “No habíamos hecho un musical antes, así que descubrir cómo funcionaban los temas musicales en el transcurso de la película y que debían tener una forma y estructura fue una gran curva de aprendizaje”, dice. “Fue un desafío divertido encontrar dónde estaban los momentos reflejados y los lugares donde los temas se combinaban para crear nuevas melodías que contaban una historia en sí mismas. Entonces, aprender a usar la música para contar una historia fue complicado, pero en última instancia fue una gran ventaja “.

Mirando hacia atrás en estos últimos años, el dúo de directores dice que están muy emocionados con cada elemento de la producción. “El hecho de que podamos hacer un musical stop-motion con Aardman para Netflix es, por sí solo, algo por lo que estar muy emocionado”, comenta Please. “Pero si estuviéramos arrinconados y tuviéramos que comprometernos con un solo componente para celebrar, tal vez sería la historia que pudimos contar en un período de tiempo relativamente corto. Y eso depende de que cada equipo trabaje con su máximo potencial. Los compositores que trabajan con el equipo de la historia, nuestro coguionista Sam Morrison, nuestro editor Chris Morrell, los increíbles animadores que son capaces de decir tanto con tan poco ”.

En cierto modo, todo ha llegado a un ciclo completo, incluido el amor del cineasta por los especiales navideños y todo lo relacionado con Aardman. “Siempre hemos considerado que Aardman está en la cima de nuestra industria”, concluye Please. “Gracias a Aardman, tanto Dan como yo crecimos con películas stop-motion, ¡y trabajar con las mismas personas que nos inspiraron ha sido una experiencia surrealista!”

Robin Robin se estrenará en Netflix el 24 de noviembre.