Monkey Business: Michael Beaulieu de ILM sobre la creación de Ampersand para ‘Y: The Last Man’

Aunque la adaptación de Eliza Clark del intrigante cómic de Brian K. Vaughan y Pia Guerra Y: El último hombre fue cancelada después de una temporada en FX en Hulu, el drama postapocalíptico dejó a los espectadores con muchas imágenes memorables y aspectos destacados de VFX, cortesía del equipo de ILM. Tuvimos la oportunidad de ponernos al día con el supervisor de animación del programa. Michael Beaulieu (Piratas del Caribbean: Dead Men Tell No Tales, Wonder Woman, Star Wars Episodio VIII, Space Jam: A New Legacy), quien tuvo la amabilidad de hablar sobre su trabajo en el mono digital del programa, Ampersand.

Revista de animación: ¿Puedes contarnos un poco sobre cómo te involucraste con la serie?

Michael Beaulieu: A lo largo de los años, algunos de los proyectos de los que formé parte presentaban una estética hiperrealista en la animación, desde empujar a Spider-Man hacia un estilo más valiente en El asombroso Hombre Araña películas, a piratas fantasmas medio muertos en piratas del Caribe, o tal vez más al grano: dedicar un tiempo a supervisar la animación de prueba inicial en un conocido mono CG en Disney’s Aladino. Así que uniéndote a un programa como Y: el último hombre y crear un mono capuchino que debía parecer real y en el set con los actores, sonaba como una buena combinación y un desafío divertido.

¿Cuántas tomas de efectos visuales creó ILM para Y: el último hombre?

Proporcionamos efectos visuales para 125 tomas en la serie. Nuestro trabajo consistió principalmente en crear Ampersand, el capuchino mascota de Yorick, para la serie. [Yorick is played by Ben Schnetzer in the show.]

¿Cuántas personas trabajaron en este programa en ILM?

En total, 65 personas trabajaron en el proyecto en todos los departamentos, alcanzando un máximo de entre 25 y 30 personas a la vez. El equipo de animación era bastante pequeño, con nueve animadores en total durante el transcurso del programa, pero principalmente un líder y un equipo central de dos o tres durante la duración del programa.

¿Qué fue lo más destacado de este trabajo para ti?

Colaborar con Stephen Pugh (supervisor general de efectos visuales y productor de efectos visuales) fue increíble. La confianza que nos brindó permitió una aportación creativa genial que realmente valió la pena. Nuestro equipo de animación realmente floreció en estas condiciones. Internamente teníamos un gran equipo de artistas de todas las disciplinas que se divirtieron poniendo Ampersand en la pantalla, y fue un placer presenciar este tipo de maestría.

Trabajando con nuestro supervisor de ILM VFX, Bruno Baron, pudimos concentrarnos en el desempeño de Amp y realmente hacer todo lo posible para darle vida, sabiendo que Bruno se aseguraría de que Ampersand se viera genial en las tomas finales. Realmente fue un esfuerzo de equipo poner Amp en la pantalla y todos pudieron dar lo mejor de sí mismos en el proyecto.

¿Puedes contarnos un poco sobre los desafíos y las recompensas de crear el increíble mono capuchino?

Si buscas en Google “Y: el último hombre portada de un cómic ”, tus primeros resultados mostrarán algunas poses realmente geniales de Ampersand sobre los hombros de Yorick. Así que sabíamos desde el principio que Ampersand tendría ese tipo de interacción muy desafiante con Ben, y realmente depende de cómo se filmen estas escenas. También sabíamos que Ben no tendría mucho con qué interactuar en el set.

Lograr que las líneas de los ojos del actor coincidieran con el lugar donde colocaríamos a Ampersand fue difícil, pero obtuvimos excelentes actuaciones de los actores principales que nos permitieron vincular los movimientos de Amp con sus gestos. Un pequeño movimiento en el hombro de Ben podría convertirse en una reacción al movimiento de Amp, o una contracción en la mano de alguien podría ser una reacción al roce de Amp contra ellos. Siempre estábamos atentos a cualquier cosa en las actuaciones que pudiera fusionarse con la forma en que estábamos animando a Amp para colocarlo en la escena. Cuando vimos por primera vez las imágenes finales de Amp dentro de un taxi golpeando con curiosidad a una chica hula en el tablero, supimos que este iba a ser un proyecto divertido del que formar parte.

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¿Qué tipo de investigación hiciste para esta tarea?

La primera orden del día fue ponerse al día con el material original, especialmente con Ampersand y lo que los fanáticos de la novela gráfica esperarían. Dado que el objetivo era crear un mono capuchino completamente fotorrealista, tuvimos que investigar todos los aspectos de su apariencia, así como su comportamiento. Antes incluso de establecer un fotograma clave, construimos una extensa biblioteca de referencia de imágenes de capuchinos y otros monos similares. Al extraer de esa biblioteca, pudimos encontrar una guía del mundo real para el movimiento de Amp para prácticamente cualquier situación. Siempre había una línea muy fina entre conseguir que Amp hiciera cosas de monos reales, pero también lo que era necesario para la escena.

El verdadero desafío era hacer que Amp no pareciera estar actuando, sino simplemente comportándose, como cabría esperar que hiciera un mono real. Si se sentía como si los movimientos de Amp fueran demasiado escalonados, demasiado humanos, o si estaba dando en el blanco con demasiada perfección, rompería la ilusión.

¿Qué dirías que fue diferente acerca de la creación de este personaje de otros

animales digitales en los que habías trabajado?

En algunos programas anteriores, estaríamos creando criaturas que están más arraigadas en la fantasía; bestias imaginadas y nada reconocible. Para Ampersand, está destinado a ser un verdadero mono y comportarse de una manera con la que la gente esté familiarizada y pueda hacer referencia de inmediato a algo que existe. Así que el margen de error fue mucho menor a la hora de concretar su movimiento y sus características. Si se moviera de una manera que no fuera consistente con la física natural de un capuchino, sería suficiente para romper la creencia de la audiencia de que él es un verdadero mono en el set con los actores.

De hecho, algunos han comentado que no estaban seguros de qué tomas usaban un CG Ampersand y cuáles usaban el mono en el set. La cuestión es que Amp es 100% CG. Nunca hubo un mono real en el set. Entonces, lo tomamos como una señal de que el trabajo iba en la dirección correcta.

¿Cuáles son algunos de los momentos divertidos que recuerda cuando recuerda la experiencia?

Un momento divertido fue cuando nos informaron que la Sociedad Protectora de Animales no iba a firmar el programa, porque ninguno de sus representantes estaba presente cuando estábamos filmando con el mono. Nosotros (ILM) no podíamos pensar en un mayor cumplido por nuestro trabajo que los expertos en animales, que monitorean el bienestar de los animales en el set, creían que Amp era un verdadero mono en el lugar con los actores y no una creación generada por computadora. ¡Fue un momento de gran orgullo para nosotros y para todo el equipo!

Y: el último hombre está disponible para transmitir en los EE. UU. a través de FX en Hulu. Los espectadores en el Reino Unido pueden ver episodios en Disney +.