Hacer arte sin distracciones: cómo Nicolás Villarreal hizo clic con ‘On / Off’

*** Este artículo fue escrito para la edición de enero del 22 de Revista de animación (No. 316) ***

Nuevo corto de Nicolás Villarreal Encendido apagado ha recibido excelentes críticas y numerosos premios en festivales gracias a su estilo visual altamente original y al mensaje oportuno sobre cómo la creatividad artística puede ser aplastada por las constantes interrupciones en la era de las redes sociales. El director argentino, cuyos cortometrajes anteriores Pasteurizado y Nieta También impresionó a la crítica, asegura que siempre le ha interesado la relación entre talento, esfuerzo y éxito. “Admiro a las personas que trabajan duro, tienen dedicación y son competitivas”, señala. “Comencé a prestar atención y a notar constantemente cómo algunas personas usan sus teléfonos para hacer cosas productivas y otras para jugar o navegar en las redes sociales, lo cual no está mal si lo usa como una distracción por unos minutos, pero eso se suma. “

Nicolás P. Villarreal

Villarreal, quien es el director de arte ejecutivo de desarrollo visual y animación tradicional en la Academy of Art University en San Francisco, recuerda haber notado un día a uno de sus estudiantes mirando su teléfono en su clase. Quería darle un pequeño discurso, pero luego se dio cuenta de que estaba mirando los dibujos de la leyenda de la animación Glen Keane. “Estaba completamente concentrada mirando los dibujos y viendo cómo sostener el lápiz como él y crear la misma calidad de línea”, recuerda. “Al mismo tiempo, junto a ella había otro estudiante y estaba jugando un videojuego en su teléfono. También vi este contraste en otros lugares. Pensé en cómo la tecnología pudo haber afectado a las personas que admiraba, genios como Frida Kahlo, Da Vinci, Beethoven y Tesla, y cómo habrían interactuado con ella “.

Encendido apagado

Encendido apagado

Un trabajo de amor

Villarreal comenzó a trabajar en su cortometraje (que fue animado en TVPaint con diseños y fondos hechos en Photoshop) en noviembre de 2019 y terminó la producción a principios de 2021. “En esta película quería hacer todo yo solo, como casi lo hice con Pasteurizado,” él dice. “Quería recordar ese sentimiento. Hice todas las imágenes en la pantalla y luego trabajé en estrecha colaboración con Alessandro Squitti en la edición, Andrew Vernon en el diseño de sonido y mi compositor Michael Brennan. Studio X de la Academy of Art University me ayudó con los efectos visuales. Éramos un equipo muy pequeño ”

El veterano de la animación dice que cree que cada historia inspira un estilo y ese estilo refuerza la historia. “Si la historia funciona, puede funcionar en cualquier medio, animación 2D, animación 3D, stop motion o acción en vivo. Pero elegir bien este medio puede agregar un nivel más alto y más profundo a la historia ”, explica. “Hace unos años, estaba garabateando en mi cuaderno de bocetos y estaba haciendo una caricatura de Salvador Dalí. Seguí impulsando el diseño y comencé a experimentar hasta dónde podía llevar las formas sin ningún detalle. Empecé combinando formas gráficas muy sencillas, y así fue como desarrollé este estilo. Después de eso, hice dos murales en San Francisco, uno de Frida Kahlo y el otro de Spock (Star Trek). “

Bocetos de Salvador Dali por Nicolás Villarreal

Bocetos de Salvador Dali por Nicolás Villarreal

Villarreal dice que una de las razones por las que le encanta trabajar en animación es la forma en que puede combinar dos o tres ideas en un proyecto. “Hay un punto en el que estas ideas se fusionan y empiezo a explorar para ver si podría funcionar como una historia”, explica. “Una vez que esto sucedió, comencé a explorar este estilo pero lo adapté a la animación. Una vez que tuve los personajes lo simplifiqué más e hice un line-up de posibles personajes. Miré varias obras de Paul Klee, Miró y Picasso. Para los fondos, utilicé como inspiración. La Guernica – había algo en sus formas y tonos de gris – así como en partes de Metrópoli de Fritz Lang que me dio la sensación de que podría ayudar a reforzar la película “.

Cuando se le preguntó sobre el aspecto más difícil de hacer Encendido apagadoVillarreal responde: “Estaba viendo una entrevista con Chuck Jones hace un tiempo y dijo algo que se me quedó grabado. Dijo que cuando volaba, encendía la pequeña pantalla del avión y comenzaba a ver películas sin sonido. Si no podía entender lo que estaba pasando, lo cambiaría hasta que encontrara uno que pudiera. Creo que una buena película tiene el equilibrio perfecto entre confusión y obviedad. Eso es siempre algo en lo que pienso constantemente cuando se me ocurre una historia y la solidifico, porque la película necesita hacer que el público sienta lo mismo al mismo tiempo. Me acerco a todas mis películas así, sin importar si tienen palabras o no ”.

Encendido apagado

Encendido apagado

Dice que una vez que la acción está clara, todo lo que le agregas lleva la película a un nivel diferente. “El segundo desafío fue el hecho de que la perspectiva es plana al igual que los personajes”, sostiene. “La animación era una gran pregunta y cómo resolverla para ser clara y, al mismo tiempo, mantener la esencia del estilo. Me encanta el lenguaje de las formas y las formas en general; Pasar de un dibujo a otro con formas gráficas estilizadas tenía que ser claro y no confuso, reforzando el mensaje con lo menos posible. Creo que eso hace que esta película sea fuerte y aparte del resto de las películas que hice. El mensaje de la película se va construyendo lentamente en la mente del público porque en la mayoría de las tomas la interacción de los personajes con el mundo es mínima mientras trabajan y piensan ”.

Mural del Villarreal de Frida Kahlo en San Francisco

Mural del Villarreal de Frida Kahlo en San Francisco

El cineasta cuenta con autores como Katsuhiro Otomo, Milt Kahl, Ollie Johnston, Glen Keane, Brad Bird y Chuck Jones como algunos de sus héroes de la animación. Agrega: “También hay algunos cortos que me encantan. Incluyen Frédéric Back’s El hombre que plantó árboles y de Michaël Dudok de Wit Padre e hija. Siempre he admirado el trabajo del ilustrador argentino Carlos Nine ”.

Ahora que el corto ha encontrado muchos seguidores en festivales de todo el mundo, Villarreal está muy contento de que el público lo interprete de la manera que él pretendía. “Mis películas, cortometrajes, largometrajes, documentales favoritos son los que me dejan pensando, cuestionando mi vida o inspirándome”, señala. “Espero que el mensaje de la película deje a la audiencia preguntándose si están dejando de lado algo que les encanta hacer al distraerse con el contenido de las redes sociales”.

Encendido / Apagado | Tráiler oficial | Duxco SA Argentina | Red Clover Studios de Nicolas Villarreal en Vimeo.