Con un elenco de cabezas parlantes repleto de estrellas, el retrato de John Maggio de uno de los artistas más célebres del siglo XX no profundiza lo suficiente.
Desde cualquier punto de vista, Gordon Parks (1912-2006) llevó una vida extraordinaria como fotógrafo, cineasta, compositor, autor, testigo ocular de varios acontecimientos importantes del siglo XX y, sobre todo, narrador. Como hombre negro nacido en la pobreza en un Estados Unidos no tan alejado de la esclavitud, mientras las leyes de Jim Crow se extendían por el sur, su vida es aún más notable. En “A Choice of Weapons: Inspired By Gordon Parks”, el documental de HBO que se estrenará el 15 de noviembre, el director John Maggio intenta capturar la esencia de Parks, celebrando su ideología motivadora del artista como activista, a través de las reflexiones de la generación de artistas. él inspiró. Un esfuerzo bienvenido, la película no se compromete por completo, lo que resulta en un retrato poco inspirado de uno de los pioneros artísticos más grandes de Estados Unidos.
“A Choice of Weapons” combina las impactantes fotografías de Parks (que abarcan cuatro décadas) con imágenes del artista en una conversación, respaldadas por reflexiones de un elenco de entrevistados, incluidos los cineastas Ava DuVernay y Spike Lee; el actor Richard Roundtree; la fotógrafa LaToya Ruby Frazier; el jugador de baloncesto retirado Kareem Abdul-Jabbar; los periodistas Jelani Cobb y Anderson Cooper; Khalil Muhammad, historiador y profesor de la Kennedy School de Harvard; Bryan Stevenson, director ejecutivo de Equal Justice Initiative; Darren Walker, presidente de la Fundación Ford; y otros. Sus contribuciones ayudan a contextualizar el artivismo de Parks, aunque se inclinan hacia lo superficial y no ofrecen la mirada penetrante en la mente del célebre artista como el público puede esperar.
Parks describió su cámara como su “elección de armas”. En un manifiesto del autor Ralph Ellison, escribió sobre cómo una cámara de 35 mm podría ser más efectiva que una pistola real. Como dice el cineasta Spike Lee sobre el arma elegida por Parks: “¡Fue una maldita bazuca! Ese no era un rifle de seis tiros o un rifle “.
En efecto. Aunque ese brío expresado falta en el documental en general.
Un verdadero tesoro estadounidense, Parks capturó la humanidad esencial de cualquier persona lo suficientemente afortunada como para estar frente a su lente. A través de su trabajo, rompió las ideas convencionales de quién era estadounidense y luchó por la justicia social en los Estados Unidos y en el extranjero, y finalmente agregó a su repertorio al novelista y director de cine de Hollywood. Pero la película no transmite completamente cuán potentes eran las imágenes de Parks y lo que significaron para un Estados Unidos en medio de un proceso de cambio radical y revolucionario.
Fotografía redimida de Parques. Durante su infancia, vivió “una experiencia esencialmente negra”, como afirma el director de la Iniciativa de Justicia Igualitaria, Bryan Stevenson. Los Gordon Parks celebrados hoy surgieron durante la Gran Depresión en la década de 1930, cuando una organización llamada Farm Security Administration (FSA) comenzó a contratar fotógrafos para fotografiar comunidades empobrecidas en los EE. UU. , una mujer negra que limpiaba las oficinas de la FSA a quien el secretario del Smithsonian Lonnie Bunch III describió como “la columna vertebral de Estados Unidos” en el documental. En una poderosa imagen de 1942 de Parks que se apropia del famoso cuadro de 1930 de Grant Wood “American Gothic”, Watson aparece ante la bandera de Estados Unidos sosteniendo una fregona y una escoba. La fotografía, que fue motivo de controversia en ese momento, subrayó la capacidad de Watson para mantenerse erguido en medio de un trabajo tan subestimado y arduo.
Los testimonios más conmovedores de la película de Maggio provienen de una serie de fotoperiodistas contemporáneos menos conocidos que están sobre los hombros de Parks y han heredado su espíritu activista. A través de la lente de tres fotógrafos, el legado de Parks cobra vida. Devin Allen, cuya fotografía “Baltimore Uprising” de las protestas de Freddie Gray apareció en una portada de 2015 de la revista Time; LaToya Ruby Frazier, quien durante cinco años siguió la crisis del agua en Flint, Michigan, y recientemente fotografió a la familia de Breonna Taylor para Vanity Fair; y Jamel Shabazz, cuyas fotografías en las calles de Nueva York forman una historia visual de la era del hip-hop al tiempo que afirman comunidades marginadas.
Al principio de la película, Allen testifica: “Por primera vez, entendí de lo que hablaba Gordon Parks: que la cámara es un arma real. Me di cuenta de lo poderoso que soy con una cámara en la mano “.
Frazier, que se refiere a Parks como un hombre renacentista, ofrece: “No estoy tratando de replicar lo que hizo; Creo que solo soy alguien que está seriamente comprometido en contribuir a su legado. Eso significa usar mi trabajo para defender a las mujeres artistas que se pasan por alto, en particular a las mujeres negras no valoradas por la sociedad “.
Al igual que con Parks, la cámara se convirtió en el arma preferida de Shabazz para contrarrestar las narrativas incompletas de las comunidades que captura. “Con una visión y un propósito claros, emprendí un esfuerzo de toda la vida para utilizar mi don creativo para crear imágenes que reflejaran el amor, la amistad y la familia, con la esperanza de que estas fotografías, a través de exposiciones, publicaciones y las diversas redes sociales, pudieran mostrar que el honor y la dignidad prevalecen mucho en las comunidades de color “.
Para cada uno, esto significa abrazar la ruta de artistas independientes representativos de una generación que se preocupa por la humanidad mientras cuestiona sin miedo las complejidades y la fealdad del pasado y el presente de Estados Unidos: el estilo de Gordon Parks.
Exposición de Gordon Parks (“American Gothic”) en 2018 en la National Gallery of Art en Washington.
AP
El documental de Maggio no es una biografía de Parks. No llega lo suficientemente profundo a los pasillos de su memoria, sino que simplemente relata, a través de los reflejos de otros, lo que lo moldeó para convertirse en una de las figuras con más talentos de la cultura estadounidense.
Para obtener detalles exhaustivos sobre cómo Parks sobrevivió a una educación difícil en Kansas para convertirse en uno de los fotógrafos más buscados del país, cómo sobrevivió al racismo deshumanizador para tomar algunas de las imágenes más indelebles que jamás hayan documentado la vida y la cultura estadounidenses con un enfoque en la justicia social. , las relaciones raciales, el movimiento por los derechos civiles y la experiencia afroamericana, leyó su autobiografía “A Choice of Weapons” o cualquiera de la otra media docena de libros de no ficción que escribió.
Aquí, sin embargo, los aspectos formales de su fotografía, incluido su proceso de toma de decisiones, no se profundizan mucho; tampoco lo es su uso temprano del color en un momento en que artistas como Walker Evans todavía despreciaban la fotografía en color por carecer de credibilidad artística (Parks jugó un papel en la elevación de la apreciación de la fotografía en color como “arte serio”).
Y también está la cuestión de la filmografía efímera pero impactante de Parks. Su clásico de blaxploitation “Shaft” recibe cierta cobertura, pero las críticas dirigidas contra la película, y las películas de blaxploitation en general (en particular, la perpetuación de estereotipos dañinos), no se luchan en absoluto.
Se podría hacer una película del retrato de Ella Watson de Parks, que ofrecía comentarios sorprendentes y veraces sobre la intersección de raza y clase en Estados Unidos; al igual que las películas sobre otros temas cautivadores que presenta Maggio, incluidas las burlas de Anderson Cooper sobre un romance entre su madre, Gloria Vanderbilt, y Parks; y la hija y ex esposa de Parks conectando elementos de “Shaft” con las propias perspectivas del director sobre la vida y la vida.
El talento excepcional de Parks como fotógrafo y su activismo son una fuerza en sí mismos y han permitido a otros creativos adoptar una urgencia similar en su trabajo. Y la reverencia del director Maggio por Parks es ciertamente palpable en su documental. Simplemente no es la inmersión profunda necesaria para complementar el alcance del trabajo que creó y el impacto que tuvo, lo que haría que la película fuera realmente enriquecedora y convincente. Pero podría ser suficiente para servir como una introducción superficial para los no iniciados.
Grado: C +
Producida por Kasseem “Swizz Beatz” Dean y Alicia Keys, “A Choice of Weapons” se estrena el lunes 15 de noviembre a las 10 pm EST en HBO y estará disponible para transmitir simultáneamente en HBO Max.
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