Ultimas semanas compra anunciada por la plataforma líder de desarrollo de contenido 3D en tiempo real Unity of VFX, la potencia de Weta Digital, las herramientas de producción patentadas, la tecnología de canalización y el grupo de talentos de ingeniería fueron una gran sorpresa para la industria, un impacto en muchos sentidos. Durante casi tres décadas, el icónico estudio, un líder indiscutible en efectos visuales y magia de la animación, ha aplicado su legendaria y vanguardista experiencia en franquicias cinematográficas de gran éxito como El Señor de los Anillos, El Hobbit, y Planeta del Simios, así como Avatar e innumerables megahits de Marvel Studios. Aunque el negocio de producción de efectos visuales de Sir Peter Jackson, escindido y rebautizado como WetaFX, seguirá estando bajo su propiedad mayoritaria, con el actual director ejecutivo Prem Akkaraju todavía al mando, la idea de que la empresa esencialmente se separó y vendió todo su conjunto de herramientas de efectos visuales y su talento en la fabricación de herramientas, por la asombrosa cantidad de $ 1,625 mil millones en efectivo y acciones, es simplemente … bueno … un poco discordante.
Con tantas incógnitas, el anuncio de la noticia se basó en los detalles, y dadas las incursiones recientes de la compañía en la producción de tecnología patentada, es decir, su WetaM Colaboración SaaS con Autodesk / Maya y WetaH Colaboración SaaS con SideFX / Houdini, quedan muchas preguntas. ¿Es esto un buen negocio para Weta? ¿Para la industria? ¿Qué pasa con Weta Animated, el negocio de contenido de animación? la empresa lanzó ¿el pasado junio? O la negocio de producción virtual anunció un mes después? Con gigantes tecnológicos como NVIDIA y HP seguramente mirando, ¿es este acuerdo un presagio de lo que vendrá?
Armado con muchas más preguntas que respuestas, AWN habló con Namit Malhotra, CEO de otra potencia de animación y efectos visuales, DNEG, para obtener su perspectiva sobre una serie de problemas relacionados con el anuncio, incluidas las posibilidades de acuerdos similares de consolidación de tecnología, así como cómo el acuerdo Unity / Weta finalmente influye e impacta en las industrias de animación y VFX en crecimiento. Malhotra, quien fundó Prime Focus Limited en 1997, adquirió Double Negative en 2014, que cambió su nombre a DNEG. Desde entonces, la compañía se ha expandido rápidamente desde su base en Londres a nueve instalaciones, incluidas Vancouver, Los Ángeles, Montreal y Mumbai, pasando de aproximadamente 800 artistas a más de 8,000 en la actualidad.
Dan Sarto: ¿Qué significa este acuerdo para Weta? ¿Unidad? ¿La industria?
Namit Malhotra: El anuncio de Unity-Weta es un acuerdo histórico para la industria. Ofertas como esta están impulsando la progresión y la aplicación de la tecnología en nuestra industria, de modo que ahora vemos que las compañías de juegos y las compañías de efectos visuales se unen e integran lo mejor de ambos mundos para crear lo que el mundo está viendo como la próxima fase de contenido. compromiso y consumo de contenido.
Esta tendencia incluye juegos, metaversos, experiencias de realidad virtual, atracciones en parques temáticos, flujos de trabajo de producción para animación y películas, y todo lo relacionado con eso. Desde mi punto de vista, estamos en un punto de inflexión para la categoría, ya que esto acelerará la progresión de nuestra industria con compañías como Unity, Epic y otras.
A medida que las empresas de tecnología cada vez más grandes tengan sus propios dispositivos de hardware, plataformas de software y acceso a cientos de millones de consumidores en todo el mundo, querrán asegurarse de poder continuar creando estos mundos atractivos y dinámicos, que es algo que la gente va a querer experimentar.
Entonces, de ir a mirar Interestelar como una película, para hacer un viaje virtual en una nave espacial, para experimentar cómo se ve un agujero negro y un agujero de gusano de primera mano, ahora podemos imaginar y soñar cómo será el futuro como nunca antes. Estas grandes empresas gastarán miles de millones para garantizar las experiencias de los consumidores y la posibilidad de disfrutar de estos mundos.
Soy un gran creyente no solo en la consolidación, sino también en la progresión y la inversión, que creo que serán masivas.
DS: ¿Qué significa este acuerdo para DNEG?
Nuevo Méjico: Este anuncio es una validación de la estrategia comercial y el plan de crecimiento de DNEG emprendidos estos últimos años. DNEG ha estado invirtiendo, evolucionando y creciendo para agregar una nueva capa de creación de contenido, propiedad de IP y servicios de juegos a nuestros exitosos negocios de servicios de animación y efectos visuales. Junto con la globalización del negocio, hemos pasado de dos ubicaciones y 800 empleados en 2014 a nueve ubicaciones globales y 8.000 empleados en la actualidad.
La pila de tecnología de DNEG demuestra 20 años de innovación y excelencia, con nuestra experiencia y capacidad de I + D atrayendo a las mentes creativas más importantes del mundo que saben que la pasión de DNEG por permitir el proceso creativo a través de nuestra ingeniería y capacidad artística puede lograr resultados innovadores.
El trabajo que hemos estado haciendo entre bastidores para desarrollar aún más nuestras capacidades tecnológicas líderes en la industria e integrar herramientas y flujos de trabajo en tiempo real, nos permite reinventar nuestros canales de animación y efectos visuales. Ya estamos trabajando a la vanguardia de la convergencia entre los mundos del cine y los juegos, como lo demuestran los proyectos habilitados en tiempo real que hemos entregado recientemente y que están causando sensación en la industria:
El Sr. Spam obtiene un sombrero nuevo, nuestro corto animado coproducido con el director ganador del Oscar Bill Joyce, que amplió los límites de lo que es posible con la tecnología en tiempo real en la línea de animación, ya ha recibido premios en Spark Animation (Mejor corto narrativo en 3D) y Nueva York Festival Internacional de Cortometrajes (Mejor Animación).
Y Fuegos artificiales, el cortometraje dirigido por Paul Franklin, es una de las primeras películas del Reino Unido realizadas con tecnología de motor de juego en tiempo real, específicamente Unreal Engine de Epic, dentro de un volumen LED. Este cortometraje coloca la producción virtual en el centro de la narración, y estamos entusiasmados de que el avance y un conjunto de películas educativas detrás de escena se lanzarán la próxima semana.
DS: ¿Qué significa este acuerdo para otros estudios y artistas como consumidores de Unity?
Nuevo Méjico: Este mayor impacto será para los estudios de juegos, que tendrán acceso a herramientas adicionales del mundo del cine. Este es un gran comienzo, pero la creación de contenido con altos niveles de fotorrealismo también requerirá un talento significativo para aprovechar al máximo esas nuevas capacidades.
DS: ¿Le sorprende este trato? ¿Ve más consolidación de este tipo o movimientos similares de otros grandes actores tecnológicos en el futuro?
Nuevo Méjico: No, no me sorprende de ninguna manera que Unity esté buscando reforzar su posición con esta adquisición y creo que este es un resultado inevitable y tremendo. El uso de conjuntos de herramientas y tecnología que se han desarrollado en el ámbito de la realización de películas eventualmente permitirá el uso de activos digitales fotorrealistas en un entorno de juego en tiempo real. De hecho, comuniqué este mismo pensamiento a todos mis equipos en DNEG a principios de este año.
El valor inherente a las pilas de tecnología que las mayores empresas de VFX han desarrollado a lo largo de los años es considerable, como puede verse en la valoración que Unity le dio a la adquisición de Weta. La pila de tecnología de DNEG se compara bastante favorablemente, ha sido respaldada por más de 20 años de inversión y nos ha permitido llevar a casa cinco Oscar al Mejor VFX de los últimos siete. Como se señaló, seguimos comprometidos con una fuerte inversión y desarrollo continuos para asegurar y fortalecer nuestra posición de liderazgo.
Existe una enorme oportunidad combinada con cambios rápidos y avances en el espacio. Estos ingredientes son parte de la receta para lograr más acuerdos y asociaciones financieras creativas. DNEG se encuentra en una sólida posición financiera para capitalizar las oportunidades que vemos en el mercado.
DS: ¿Qué pasa con NVIDIA, HP, etc., que toman una participación en una casa de VFX de primer nivel que tiene una inversión significativa en herramientas patentadas que podrían pasar a productos SaaS?
Nuevo Méjico: Ciertamente es posible. El mundo del cine tiene una increíble experiencia en la creación de contenido atractivo. Cada vez más empresas están interesadas en contenidos creativos. Específicamente, están buscando cómo llevar el conocimiento y la experiencia de algunos de los mejores narradores del mundo a nuevas
Dan Sarto es editor y editor en jefe de Animation World Network.