Llega en el momento perfecto mientras el país reflexiona sobre cómo los medios construyen narrativas problemáticas en torno a los desaparecidos, provocadas por la desaparición de Gabby Petito.
La serie documental de cuatro partes de HBO, “Black and Missing” comenzó a producirse hace tres años, pero hace su debut apenas unas semanas después de la cúspide de la saga de dos meses de Gabby Petito. En 2020, casi 100.000 niñas y mujeres negras desaparecieron y pocas fueron noticia de primera plana; por el contrario, hay un nombre para la afición de los principales medios de comunicación por construir y reafirmar el valor noticioso de las mujeres blancas desaparecidas: síndrome de la mujer blanca desaparecida (MWWS). El privilegio es tan omnipresente que efectivamente normaliza la marginación y victimización de otros grupos.
Producida por la editora ganadora del Emmy Geeta Gandbhir y la presentadora de CNN Soledad O’Brien, esta serie documental sigue a los fundadores de Black and Missing Foundation, Derrica y Natalie Wilson, en su lucha por incorporar los casos de personas negras desaparecidas. Es una producción basada en números, pero es visceral y con muchos datos. El público descubrirá que cientos de miles de niñas y mujeres reportadas como desaparecidas cada año pasan desapercibidas, muchas de ellas afroamericanas, latinas o indígenas. A menudo presuntos fugitivos, víctimas de trata o, peor aún, muertos, no son prioridades ni para la policía ni para la prensa.
Según el FBI, el 34% de las mujeres y niñas reportadas como desaparecidas en 2020 en los Estados Unidos eran negras; Las niñas y mujeres negras representan aproximadamente el 15% de la población femenina de EE. UU. La falta de atención a sus casos ha provocado la proliferación de organizaciones como Black and Missing, así como sitios web dedicados a la búsqueda de estas mujeres. Representan la mejor esperanza de visibilidad de las familias y, en ausencia de cobertura de los medios de comunicación y participación de la policía, las familias se encuentran soportando todo el peso de descubrir qué les ha sucedido a sus seres queridos.
“Black and Missing” sugiere que las niñas y mujeres negras de clase trabajadora en la intersección de raza, género y pobreza son las menos protegidas y las más invisibles. Que cualquier serie se oponga a un panorama mediático que refuerza imágenes con carga racial de “reinas del bienestar”, “bebés crack” y “superdepredadores” es una tarea difícil, y no hay mucho que “Black and Missing” pueda lograr.
El programa destaca varios aspectos que, si se interrogan completamente, podrían extender fácilmente la serie: el papel del sesgo de los medios, la clase social, la pobreza, el abuso doméstico, la prensa negra, la exclusión en la teoría y la práctica feminista, el sexismo y el racismo absoluto, por nombrar un pocos. Pero si su objetivo es poner en primer plano la narrativa que rodea a las niñas y mujeres negras desaparecidas en una plataforma muy accesible, “Black and Missing” tiene éxito. Su enfoque es básico, pero mantiene un enfoque en el crimen real. Los detalles del caso son prácticos al tiempo que incorporan testimonios conmovedores de familias, activistas e historiadores que tienen experiencia de primera mano.
Sus historias no están destinadas a ser misterios retorcidos y espeluznantes como el popular “Making a Murderer” de Netflix, por lo que aquellos que buscan un reloj adictivo se sentirán impulsados por la empatía. Un pesimista podría argumentar que, en un país que permanece dividido en gran medida por líneas raciales, “Negros y desaparecidos” puede ser inevitablemente un sermón predicado al coro. La serie simplemente no puede competir con la cobertura de noticias generalizada casi implacable del caso Petito; es poco probable que se incruste en la conciencia pública de la misma manera.
Gandbhir y O’Brien tienen historias galardonadas de contar historias con una inclinación hacia la justicia social, específicas a cuestiones de raza, género y clase. En “Black and Missing”, permanecen en un segundo plano como observadores imparciales, confiando en sus sujetos para compartir viajes desgarradores de defensa y dolor. Al mantener vivas estas historias, “Black and Missing” podría impulsar a las audiencias, si no a las fuerzas del orden, y provocar interrupciones en los casos que destaca.
Los realizadores nunca sugieren que casos como el de Petito no sean de interés periodístico; sólo que casos similares de mujeres y niñas negras no atraen un entusiasmo comparable. Entre las complejas razones implicadas en la serie se encuentran las implacables ideologías supremacistas blancas, los estándares sociales de belleza y siempre la presión de fondo que recompensa las calificaciones de noticias de televisión maximizadas.
“Black and Missing” no es el primer intento de sacar a la luz historias sobre personas negras desaparecidas, y probablemente no será el último. Hace un año, HBO transmitió la serie documental de seis partes “Atlanta’s Missing and Murdered: The Lost Children” que cubría un período de dos años que comenzó en 1979 cuando más de 30 niños negros en Atlanta fueron secuestrados y luego encontrados asesinados. La Fundación Black and Missing tampoco está sola en su lucha; organizaciones como Our Black Girls y podcasts como Black Girl Gone también son tenaces en sus intentos de crear conciencia.
Cuando los esfuerzos en curso caen en oídos sordos y la visibilidad y la acción son esenciales, el proverbio africano “se necesita una aldea para criar a un niño” es apropiado: podría ser necesario el esfuerzo colectivo de la comunidad afroamericana para resolver estos casos y traer un cierre a las familias .
Grado A
“Black and Missing” estrena episodios consecutivos el martes 23 de noviembre (8-10 pm ET / PT), y los dos últimos episodios se transmiten consecutivamente el miércoles 24 de noviembre a la misma hora. Los cuatro episodios de la serie debutarán en HBO y estarán disponibles para su transmisión en HBO Max.
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