El primer largometraje de Daniel Hymanson es un retrato delicadamente observado de artistas de Chicago casados desde hace mucho tiempo mientras se enfrentan a sus años de crepúsculo.
La pareja en el centro del documental de Daniel Hymanson “So Late So Soon” a menudo se compara con un ratón y un caimán. La caracterización parece apta para Jackie y Don Seiden, dos artistas envejecidos que han ocupado una casa victoriana multicolor en Chicago durante décadas. Jackie corre de un lado a otro, bailando, quitando el polvo y decorando su casa con objetos encontrados, desde Furbies hasta maletas antiguas, todo en tonos pastel de rosa, violeta, azul o amarillo. Don, mientras tanto, se sienta en su silla mientras lee y dibuja, como un cocodrilo, dice, esperando “que me pasen las cosas”. No podría estar más fuera de lugar en el país de las maravillas color caramelo de Jackie, y es esta oposición la que parece alimentar su fascinación entre ellos, así como sus peleas algo frecuentes, mientras navegan por los altibajos de la creación artística envejecida. y convivencia a largo plazo.
Hymanson creció con Jackie y Don, y se hizo amigo de ellos después de tomar las clases de arte juvenil de Jackie en el Art Institute of Chicago. El largometraje debut “So Late So Soon” es una extensión de varios de sus proyectos de cortometrajes centrados en Jackie, el primero de los cuales hizo cuando tenía 15 años. Cita a “Charleen”, el retrato extremadamente subjetivo y observacional de Ross McElwee de su amigo y profesor de poesía – como una influencia en su trabajo, y como esa película, “So Late” se inspira en las impactantes conexiones que hacemos con personas fuera de nuestra familia o grupo de edad. Está claro que ha desarrollado un nivel de confianza y comodidad con Jackie y Don que le permite pasar a un segundo plano mientras dispara con su cámara de mano. De vez en cuando, sin embargo, Jackie se dirigirá a Hymanson directamente, o aparecerá en el reflejo del espejo del baño, haciéndose eco de las interjecciones del director por las que se conocía a McElwee y recordándonos que hay alguien más allí.
Aunque conocemos a los Seiden más tarde en la vida, Hymanson y el editor Isidore Bethel introducen lentamente partes del pasado de Don y Jackie en la imagen, pintando un retrato más completo de sus vidas y destacando su lenta decadencia a modo de comparación. Se muestra a Jackie llegando a un acuerdo con las limitaciones de su cuerpo de 78 años, gritando de dolor mientras lamenta su estado. “Estoy con el corazón roto”, dice. “Yo de todas las personas: el derviche giratorio”. Hymanson luego corta a Super 8 imágenes de Jackie bailando en patines en ropa interior y un sujetador bandeau antes de hacer la transición a zapatos de tap. Apenas toca el suelo mientras se mueve como si nadie la estuviera mirando, llena de vida y una energía aparentemente inagotable. Este metraje, especialmente en comparación con la toma posterior de Jackie en posición fetal en su sofá, hace que quieras levantarte y mover tu cuerpo mientras puedas.
La honestidad de Jackie sobre el proceso de envejecimiento es refrescante. Incluso como artista que siempre ha estado interesada en la desintegración, dice, es difícil para ella encontrar la belleza en ver su propio cuerpo desmoronarse. Sin embargo, no se somete fácilmente a la vejez, lo que describe como un “truco realmente sucio”. Su personaje parece estar completamente intacto mientras “baila poderosamente” con Sade en su sala de estar, se salta el postre en el almuerzo (porque comió helado y dulce de azúcar para el desayuno) y continúa con sus excéntricos proyectos de arte en la casa con materiales que van desde rocas al hilo dental.
Si bien Don es ciertamente una presencia más tranquila en la casa (su naturaleza lacónica puede irritar a Jackie), su mundo interior se destaca a través del cuidadoso trabajo de cámara de Hymanson, que lo observa hablando con los extravagantes retratos que dibuja en su cuaderno, animando cada uno con su propia personalidad. A través de imágenes de archivo de noticias, nos presentan las actividades artísticas más importantes de Don en la escultura, que se inspiran en las visitas frecuentes al zoológico y el amor por los rinocerontes. “Desearía tener un rinoceronte propio para mirar”, le dice a la estación de noticias local de Chicago. Él ve su escultura de tamaño natural del animal que surgió de este deseo como un autorretrato: “El rinoceronte está en peligro, pero es un sobreviviente”.
Jackie y Don realizan un baile que probablemente sea familiar para la mayoría de las parejas: ¿cómo lograr el equilibrio entre la individualidad y el separatismo? Fotografías plácidas de Jackie tocando el piano de jazz mientras Don lee en la sala de estar sugieren felicidad doméstica, pero ninguno de los dos rehuye expresar su disgusto cuando se sienten demasiado separados el uno del otro. Don se siente “excluido” cuando Jackie llora semi-lúcidamente pidiendo “Mamá, papá, Mark, alguien” para ayudarla cuando tiene dolor. Jackie se siente menospreciado cuando Don quiere comprar su propia pasta de dientes. En una cena, ella cuenta enérgicamente la historia de cómo Don se “atragantó” en el altar, y tuvo que salir para pensarlo antes de finalmente decir “Sí, quiero”. Si bien ahora se ríe de eso, está claro que el incidente todavía la molesta, al igual que el hecho de que él no quería tener hijos con ella. “Estabas cansada de las mujeres, así que me tendrías. El insulto básico ”, suspira durante una pelea hacia el final de la película.
Al final, Don, que es unos diez años mayor que Jackie, sufre una grave caída que lo obliga a pasar un tiempo en un centro de rehabilitación. El momento más conmovedor de la película llega cuando Hymenson reproduce un mensaje de voz de Don sobre imágenes de su casa vacía y apenas iluminada, enfatizando lo desolado que se siente sin él. “No echo de menos la televisión y no echo de menos la computadora, y ni siquiera echo de menos mi silla. Pero te extraño.” Es el tipo de sentimiento, por cliché que sea, que a veces es necesario después de una pelea (o 50 años de ella).
El rodaje de la película terminó en 2017 y Don falleció en 2019. Jackie se mudó a un complejo de viviendas para personas mayores y está vendiendo la casa. Incluso sin saber esto, la película se siente como un tributo y un eventual adiós a dos personas extraordinariamente únicas, su hogar poco convencional y su forma de vida verdaderamente notable.
Grado A-
“So Late So Soon” se está reproduciendo ahora en teatro en Chicago de Oscilloscope Laboratories. Se abrirá en Nueva York el 9 de diciembre y seguirá un lanzamiento nacional.
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