Chute defendió el cine de Hong Kong y Bollywood, desde John Woo hasta Aamir Khan.
Éramos una pareja de cine. David Chute estaba escribiendo reseñas de películas para el Boston Phoenix cuando lo conocí en Nueva York. Había venido a una fiesta de George Romero, donde hablamos durante horas. Había escrito dos piezas para, donde yo era el nuevo editor asociado. Y a pesar de que había conseguido el trabajo de mis sueños, cuando se mudó a Los Ángeles para unirse a Peter Rainer en el Los Angeles Herald Examiner, me convenció de deshacerme de mi apartamento de alquiler controlado en Upper West Side y mudarme con él en Koreatown. Nunca había estado en California y tuve que aprender a conducir. Nos casamos en octubre de 1983 y seis años después llegó Nora.
Lamentablemente, ambos nos despedimos de David la semana pasada; murió a los 71 años el 8 de noviembre de cáncer de esófago. Acababa de mudarse después de ocho años cuidando a su padre en Polonia, Maine. David creció en Maine, asistió a la Putney School y al St. John’s College en Annapolis, Maryland, donde estudió los Grandes Libros. Comenzó suministrando reseñas al Kennebec Journal y al Maine Times, donde descubrió a Stephen King, a quien también describió para Take One. En 1979, King inscribió una copia de “El resplandor” a David Chute, “el mejor crítico de cine de Estados Unidos”.
Nora y yo hemos estado revisando el extenso archivo de reseñas, entrevistas y perfiles de David, desde el Boston Phoenix, donde fue uno de los primeros campeones de autores de terror como Romero y John Carpenter, hasta Film Comment, que en 1981 ejecutó dos eventos que definieron su carrera. Perfiles de David en el mismo número, sobre los inconformistas independientes John Sayles y John Waters, quienes junto con Stephen King asistieron a nuestra boda. “David Chute fue uno de los pocos críticos que defendió mis primeras películas y sus críticas fueron de gran ayuda para encaminar mi carrera”, me escribió John Waters en un correo electrónico. “Él entendía mi humor y sabía que realmente PODRÍA haber películas de explotación para los cines de arte”.
David siempre estuvo a la vanguardia, tomando en serio la ficción de género, las películas, los cómics y las novelas gráficas mucho antes de que otros críticos hubieran oído hablar de Alan Moore, Frank Miller, R. Crumb, Matt Groening o Harvey Pekar. A lo largo de los años para Film Comment, David describió a David Cronenberg, Roger Corman, George Miller, Joe Dante, Brian De Palma, Water Hill, James Cameron, Zhang Yimou, Suzuki Seijun, Tsui Hark y Hayao Miyazaki, y editó secciones intermedias influyentes sobre Hong Kong y Bollywood Cinema. Pauline Kael citó el perfil de Miller de Chute en su reseña del New Yorker sobre “The Road Warrior”.
Chow Yun-Fat y David Chute.
Anne Thompson
David me enseñó muchísimo, influyó en mi gusto y me ayudó a descubrir cineastas que ahora admiro. Yo no estaba solo. A los dos nos encantaba “Body Heat”, mientras que él retrataba a Lawrence Kasdan para American Film, así como a Jackie Chan, Youssef Chahine, Om Puri; y Pedro Almodóvar para LA Weekly, Philip Kaufman y Francis Ford Coppola para Los Angeles Times, y Gong Li y John Woo para Vanity Fair. David ayudó a dar a conocer el cine de Hong Kong en Estados Unidos, especialmente Woo (“The Killers”, “Hardboiled”), presentándole a mi amigo James Jacks, un ejecutivo de Universal, que respaldó la primera película estadounidense de Woo, “Hard Target”. David asumió el papel de publicista de la unidad en esa película y en “Broken Arrow” de Woo, así como en “Jackie Brown” de Quentin Tarantino. Juntos, David y Tarantino grabaron pistas de comentarios para un conjunto de relanzamientos de artes marciales clásicas de Shaw Brothers Studios de Hong Kong, y Chute contribuyó a varios lanzamientos de Criterion Collection para películas de Hong Kong.
“Fue un gran defensor de las cosas que otras personas descubrieron gracias a su defensa y luego trataron de reivindicarlas”, escribió el crítico John Powers.
En 2003, Chute y Cheng-Sim Lim curaron una serie de UCLA Film and Television Archive, Heroic Grace: Chinese Martial Arts Film, acompañada de ensayos de los críticos David Bordwell y Berenice Reynaud, entre otros, y en 2004, Chute fue curadora de la serie de cine indio Bombay Melody en UCLA. “David tenía una habilidad especial para hacer cosas así”, escribió Lim en un hilo de Facebook sobre su impacto en una generación de críticos de cine, “reconociendo el talento donde otras personas (especialmente los críticos occidentales) no estaban mirando”.
De 2004 a 2013, Chute fue el escritor principal en la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de UCLA, mientras continuaba proporcionando reseñas de nuevos lanzamientos de Bollywood a LA Weekly, Variety e IndieWire. En los últimos años, había estado preparando la primera reseña histórica definitiva del cine de artes marciales de Wuxia.
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