El maestro de las rimas internas, los finales infelices y las melodías discordantes murió el viernes a los 91 años. Aquí se explica cómo llorar con un maratón de películas.
El telón final ha caído sobre Stephen Sondheim, maestro del teatro musical estadounidense, quien falleció el viernes a los 91 años. La mente brillante detrás de “Into The Woods”, “Sweeney Todd”, “Company”, “Sunday in The Park With George” y muchos, muchos más fue un titán de Broadway, y la última conexión viva con la edad de oro de los musicales. . Como crítico de cine, mis primeras experiencias cinematográficas comenzaron con películas musicales, incluidas versiones teatrales filmadas de “Into The Woods”, “Gypsy” y, por supuesto, “West Side Story”, para las cuales un muy joven Stephen Sondheim escribió la letra ( lo mismo para “Gypsy”.)
Me preparó para toda una vida apreciando el gran drama, el gran espectáculo y el improbable potencial cómico del canibalismo.
Como demostró el año pasado la celebración del 90 aniversario de Zoom-ified de Sondheim, interpretar sus canciones no es una tarea fácil. Números como “Send in The Clowns”, “Ladies Who Lunch” y “Being Alive” son obras de teatro de cinco actos en sí mismas y, como tales, han sido interpretadas y reinterpretadas por todos los artistas de teatro musical que valen el precio de una Boleto de Broadway. Grandes divas como Elaine Stritch, Bernadette Peters y Angela Lansbury deben gran parte del trabajo que definió su carrera a Sondheim. Ver a un cantante lidiar con la precisión de sus letras, los arcos emocionales de sus canciones y los ritmos inusuales de su música separa a los que son dignos de ovación de los simples mortales.
Mientras esperaremos un rato “Merrily We Roll Along” de Richard Linklater, filmada durante un lapso de 20 años para seguir la cronología del programa, hay muchas versiones en pantalla del trabajo de Sondheim disponibles para transmitir hoy. Aquí hay seis de los mejores, con notas sobre dónde encontrarlos.
Para tomar prestado de Joanne, la ladrona de escenas de la “Compañía”: Brindemos por eso.
“West Side Story” (1961)
Una de las películas musicales más grandes jamás realizadas, la original “West Side Story” recibirá una nueva versión contemporánea de Steven Spielberg en dos semanas. “West Side Story” presenta un libro de Arthur Laurents, música de Leonard Bernstein y letra de Sondheim, quien tenía solo 27 años cuando se estrenó “West Side Story”. Un letrista brillante desde el principio, sus huellas digitales están en todas las canciones inteligentes, fácilmente reconocibles en líneas como: “Me gusta la isla de Manhattan / Fuma en tu pipa y pon eso”. El alegre “Gee Officer Krupke” es un raro bop del rey del malestar, sus dotes cómicas brillan en colaboración con las melodías más tradicionales de Bernstein.
Disponible en HBO Max y para alquilar en Amazon Prime, Apple y otros servicios. El remake de Spielberg se estrena en cines el 10 de diciembre.
“Sweeney Todd: El barbero demoníaco de Fleet Street” (2007)
Una de las obras más oscuras de Sondheim (sólo rivalizada por “Assassins”) se presentó a una audiencia global en 2007, cortesía de Tim Burton. El director eligió a su colaborador habitual Johnny Depp como el barbero asesino, y a Helena Bonham Carter como Lady MacBeth de Broadway, la Sra. Lovett. Aunque las estrellas, no conocidas por su canto, lucharon con una de las partituras más difíciles de Sondheim (después de todo, es una opereta), la versión comercial de Burton de la historia caníbal demostró ser el matrimonio perfecto de sensibilidades. Un éxito entre la crítica y el público, la película es una de las mejores adaptaciones musicales de Hollywood en los últimos tiempos.
Disponible para transmitir en Hulu, Paramount +, Amazon Prime y otros servicios.
“Álbum de reparto original: Compañía” (1970)
“Álbum de reparto original: empresa”
Filmado en blanco y negro para una serie inacabada, el amado clásico de culto de DA Pennebaker te lleva detrás de escena dentro del estudio de grabación para el álbum original de Broadway de “Company”, una de las obras más brillantes y duraderas de Sondheim. Los amantes de los documentales acudieron a la película de Pennebaker, y los amantes del teatro musical acudieron por el icónico colapso de Elaine Stritch mientras interpretaba la grabación de “Ladies Who Lunch”. La película también presenta imágenes sin precedentes de Sondheim dando notas, que podrían ser notoriamente exigentes. Dios bendiga a Donna McKechnie por pronunciar “bubbi” para el hombre. La película no estuvo disponible durante décadas, un descuido recientemente corregido por Criterion. (Para una función doble perfecta, combínela con el episodio de “Documentary Now”, “Co-op: Original Cast Album”, ambientado en una cooperativa de la ciudad de Nueva York).
Disponible para transmitir en Criterion. “Documentary Now” disponible en Netflix.
“Lo mejor y peor que podría haber pasado” (2016)
El documental de Lonny Price sobre la producción original de “Merrily We Roll Along” es un retrato íntimo de uno de los mayores desamores de Sondheim. “Una de las lecciones de la edad adulta es la decepción”, dice una actriz de ojos llorosos que reflexiona sobre su tiempo en “Merrily”, un notorio fracaso de 1981 para Sondheim y Hal Prince que puso fin a su amistad de colaboración de décadas. El documental nostálgico narra las esperanzas y los sueños frustrados de los jóvenes artistas que pensaron que habían logrado su gran oportunidad en Broadway, solo para que el espectáculo cerrara después de dieciséis funciones. “Merrily” ha sido reevaluado desde entonces y, con suerte, algún día será redimido por completo por la adaptación de Linklater antes mencionada. Pero “Lo mejor y lo peor” ofrece un recordatorio histórico de que Sondheim no siempre fue tan amado universalmente como lo es hoy.
Disponible en Netflix.
“Into The Woods: Reparto original de Broadway” (1997)
Para comprender completamente a Bernadette Peters, hay que verla en Sondheim. Aunque tuvo papeles divertidos en la pantalla en “The Jerk” y “Mozart in The Jungle”, Peters es un verdadero ícono de Broadway en la línea de … bueno, ya no los hacen como Bernadette. Kristen Chenoweth puede intentar emular su cadencia burbujeante, pero nunca podrá arruinar un colinabo con tanto estilo. Lo siento por Meryl, pero ni siquiera se acerca en la versión de pantalla grande de 2014. Probablemente el mayor éxito comercial de Sondheim y su espectáculo más accesible, nada supera al elenco original de Broadway de “Into The Woods”. Es un milagro que incluso tengamos acceso a esta versión teatral de 1997; es muy raro que una película de un espectáculo de Broadway llegue a la pantalla.
Disponible para alquilar en Apple TV.
“Gitano” (1972)
Los aficionados al viejo Hollywood disfrutarán viendo a Gypsy Rose Lee de Natalie Wood junto a Mama Rose de Rosalind Russell, el papel de Broadway más icónico para una mujer jamás escrito. Sondheim consiguió su segundo trabajo como escritor de letras después de su éxito en “West Side Story”, que impresionó al compositor inicialmente vacilante Jule Styne lo suficiente como para arriesgarse con el niño. No es de extrañar que Sondheim haya participado en uno de los mejores musicales de todos los tiempos, que entreteje una devastadora fábula del mundo del espectáculo en una poderosa historia. Vodevil, burlesque, fama y la madre del escenario original del hacha de batalla: “Gypsy” lo tiene todo. Si bien es una tragedia que la actuación de Ethel Merman no se grabe en cinta, la de Russell está ciertamente más cerca que la de Bette Midler en 1993.
Disponible en HBO Max. La versión de 1993 de Midler está en Amazon Prime.
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