La actuación nominada al Oscar de Patty Duke en “The Miracle Worker” de 1962 no fue la primera película sobre una persona discapacitada que vi, pero fue la más omnipresente.
Cuando creces discapacitado, los nombres de otros iconos discapacitados o sordos siempre pasan por tu mente, siendo Helen Keller uno de los pilares. Ya sea que uno sea realmente sordo o no, cualquier limitación percibida hace que alguien mencione al autor y al defensor de los derechos de las personas con discapacidad, para bien o para mal.
Mis primeros recuerdos de Keller provienen del lugar que amaba y elegí cubrir para mi carrera: la pantalla de cine. La actuación de Patty Duke nominada al Oscar en 1962 “El hacedor de milagros” No fue la primera película que vi sobre una persona discapacitada, pero fue la más omnipresente.
Es una imagen que se ha arraigado en casi todas las discusiones sobre la representación de la discapacidad en la pantalla. A pesar de que 1 de cada 4 personas en los Estados Unidos tiene algún tipo de discapacidad, solo compensan 3,1 por ciento de las representaciones en pantalla, que en realidad es un máximo de 10 años según GLAAD. Los medios de comunicación son el conducto principal para que las personas, discapacitadas y capacitadas, se vean a sí mismas y a las vidas de personas diferentes a ellas. La personalidad de Keller, para la mayoría de las personas, se presenta a través de “El hacedor de milagros. ”
Hay una compartimentación que tiene lugar cuando se ven narrativas discapacitadas. El trabajo de Duke como Keller resume la mentalidad de “sí, pero” a la que se acercan las personas discapacitadas cuando ven cómo se desarrollan sus historias. Sí, la historia de Helen Keller es importante y tener una película muestra sus logros, pero se cuenta a través de la lente de una figura sin discapacidad (ese es el papel ganador del Oscar de Anne Bancroft como Annie Sullivan). Sí, la actuación de Duke es sensible e innovadora, pero también depende de una pantomima histriónica e incómoda de discapacidad.
Debido a esta compartimentación y la falta de artistas discapacitados en la pantalla y personas discapacitadas detrás de la cámara, es fácil que los estereotipos y la información errónea proliferen, ayudados por representaciones pasadas en pantalla. Personalmente, es imposible para mí revelar mi diagnóstico médico sin que alguien me diga “Oh, tienes el ‘Irrompible’ enfermedad ”, citando la película de 2000 de Bruce Willis / Samuel L. Jackson en la que Jackson interpreta a un hombre de huesos frágiles.
Uno de los estereotipos más evidentes perpetuados por los medios, y uno “El hacedor de milagros” juega hasta la empuñadura, es la idea de que las personas con discapacidad son intrínsecamente lamentables e inspiradoras. Esto no es exclusivo de la historia de Helen Keller, sino que se remonta a la de Charles Dickens “Un villancico, ”Con Tiny Tim convirtiéndose en sinónimo de todo lo querido, patético y discapacitado en igual medida.
Es fascinante recordar que la película con más personas discapacitadas en pantalla sigue siendo la película de terror de 1932 “Monstruos. ” Aunque se vende como una función para asustar a las audiencias discapacitadas, para muchos espectadores discapacitados es un examen sensible y audaz de la explotación de discapacitados, y nada menos que en la década de 1930. Solo a medida que más personas discapacitadas escriben y comienzan a romper el techo de cristal de Hollywood, podemos deconstruir los estereotipos y encontrar el matiz en historias que tal vez estaban fechadas para su época.
Actualmente, la película de Apple TV + “CODA, ”Sobre una mujer joven que crece como la única persona oyente en una familia totalmente sorda, está brindando a las audiencias sordas y discapacitadas la oportunidad de verse a sí mismas sin compasión o algo que superar. Y también sin presentar una familia adinerada: muchas narrativas con discapacidad en la pantalla se han centrado en personas adineradas con discapacidad, como si el dinero lo hiciera a uno intrínsecamente más interesante, como “Yo antes que tú” y “The Upside”.
Helen Keller (izquierda) y Anne Sullivan
AP
Esto me lleva de vuelta a Keller y “El hacedor de milagros. ” ¿Es la película problemática? Por supuesto, todavía lo cuentan personas discapacitadas, videntes y oyentes. Pero verlo solo desde esa perspectiva no solo limita la importancia de Keller en su historia, sino que cerraría permanentemente la puerta a sus numerosos logros. Durante varias generaciones, solo conocen a Keller a través de la película, e incluso entonces el temor es que una historia de miradas cuestionables a la discapacidad haya corroído al público al mirar a las personas discapacitadas fuera de la pantalla.
A principios de este año, las redes sociales estaban encendidas con varios videos de TikTok que proclamaban que Helen Keller no solo no era sorda ni ciega, sino que podría no haber existido en absoluto. Esto no está en la misma línea que las personas que descubren que, sí, el Titanic realmente se hundió. Es indicativo del desenfreno desenfrenado que todavía existe en la sociedad. He sorprendido a conocidos conduciendo un automóvil o incluso teniendo la carrera que tengo porque nunca han visto a una persona discapacitada haciendo eso. Al igual que los adolescentes de hoy que se preguntan cómo Keller podía escribir libros sin poder ver ni oír. La discapacidad se basa en información errónea, “noticias falsas” por así decirlo, y las representaciones complejas de la discapacidad en la pantalla pueden reducir gran parte de ella en el futuro.
Al final, agradezco el trabajo preliminar “El hacedor de milagros” pero, como todas las piezas de entretenimiento, debería ser solo el comienzo. La importancia de las películas para abrir los ojos del mundo a los discapacitados es un gran paso adelante. Siguen siendo la forma más clara de aprender sobre personas que no son como nosotros. Pero también depende de la audiencia mirar más profundamente y salir de lo que han visto para aprender sobre el tema en sí. He tenido la suerte de no solo ver películas que cuentan historias de discapacitados, sino que también he contado las mías y, con suerte, he inspirado a otros a ver películas más de cerca.
Este artículo se publica junto con la serie “American Masters” de PBS. También aparece una versión de este artículo en el sitio web de American Masters.
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