Guillermo del Toro finalmente se aleja de lo sobrenatural, pero este remake noir sombrío todavía está atormentado por la diferencia entre monstruos y hombres.
La observación de que los hombres son los verdadero Los monstruos en las películas de Guillermo del Toro se han vuelto tan vívidamente evidentes que ahora ofrece la misma percepción de señalar que Quentin Tarantino ama los pies, o que el viejo que apareció en las primeras dos docenas de películas de MCU tenía algo que ver con el cómics que los inspiraron.
“The Shape of Water” puede haber sido una elección audaz para Mejor Película, pero esa fábula ganadora del Oscar sobre una muda señora de la limpieza que se enamora de un gyojin encarcelado extendió la obsesión de por vida de Del Toro por las conmovedoras historias de género hasta un final de cuento de hadas. . Era difícil imaginar cómo sería “felices para siempre” para alguien cuyo corazón de imagen B le valió un hardware de imagen de prestigio. ¿Se alejaría de su obsesión por las mascotas, o usaría su pedigrí recién descubierto para duplicar como nunca antes?
La respuesta, tal vez inevitablemente, sea un poco de ambos. Adaptada de la novela negra azabache de 1946 de William Lindsay Gresham del mismo nombre (pero aún más en deuda con la adaptación de Edmund Goulding de 1947 protagonizada por Tyrone Power), “Nightmare Alley” es la primera película de Del Toro que no presenta elementos sobrenaturales en absoluto. Eso es suficiente para indicar un gran cambio de ritmo, pero la desviación más significativa que este brillante absceso de un noir hace del trabajo anterior de su director es aquí, los hombres son el solamente monstruos (junto con una mujer o dos).
Es una distinción sutil, o tan sutil como cualquier cosa en una película sobre ladrones de carnaval y fanáticos del circo filmada para parecerse a una pintura del infierno de Norman Rockwell, y a veces emocionante. Sin faunos, vampiros o cucarachas de dos metros para exteriorizar los males del mundo, del Toro puede mirar más allá de los horrores cegadores del fascismo, la mortalidad y el sistema de metro de la ciudad de Nueva York para contar una historia que se centra menos en los monstruos que nos rodean. hace en los monstruos de adentro.
Comienza con del Toro eligiendo a uno de los actores más guapos de Hollywood como un hombre que no puede soportar mirarse a sí mismo. Bradley Cooper es el encantador vagabundo Stanton Carlisle, una pizarra en blanco de un extraño que no dice nada durante los primeros 10 minutos de la película y habla con un acento sin pretensiones cuando finalmente lo hace.
Stanton se presenta a sí mismo como un don nadie humilde que está feliz de hacer un trabajo de mierda si significa una comida caliente, pero el prólogo siniestro en el que quema la casa de su padre, y el cadáver de su padre junto con él, sugiere que nuestro hijo podría tener algunos esqueletos en el ático. No es que al cantinero de carnaval Clem Hoately, interpretado por un diabólico Willem Dafoe, eso le importara un carajo; todos en su extensa familia de inadaptados y marginados terminaron con el circo porque estaban cayendo en desgracia o huyendo de su ausencia, y ninguno tiene la costumbre de hacer preguntas.
Ambientada entre 1939 y 1941, el guión atrevido de Del Toro y Kim Morgan es más fiel a la película anterior que al libro que la inspiró, y también abandona las historias de fondo picantes que hicieron imposible leer la novela de Gresham sin ensuciarse las uñas. . De todos modos, esta película está repleta de actores que pueden implicar historias más ricas de lo que la mayoría de la gente podría esperar escribir.
David Strathairn es uno de los primeros destacados como el mentalista alcohólico Pete Krumbein, un hombre que solía hacer espectáculos en París y ahora bebe para olvidar que se ha desmayado bajo un escenario infestado de pulgas en Palookaville. Hay mucha sabiduría dando vueltas alrededor de esa cabeza empapada, y Stanton está sospechosamente ansioso por recibirla.
La esposa de Pete y compañera de escena “psíquica”, Zeena (Toni Collette), intenta no pensar en el pasado, lo que es más fácil de hacer cuando Stanton llama a su puerta y luego se desnuda para darse un baño en su sala de estar. Por supuesto, es solo cuestión de tiempo antes de que los ojos de Stanton se posen en la joven y sin lastimar Molly Cahill (Rooney Mara), quien nació en esta vida y no parece querer nada mejor.
Para todos estos personajes coloridos, es discutible que nadie cause una impresión más fuerte en Stanton que el fanático salvaje al que Clem le da opio y lo mantiene encerrado en una jaula hasta la hora del espectáculo … cuando le arranca la cabeza a un pollo y bebe de su cuello por un rato. multitud escandalizada. Stanton tiene un don para leer a la gente, pero no puede imaginarse cómo un hombre puede reducirse a una atracción tan enfermiza.
Clem está feliz de explicar el proceso con vertiginoso detalle, pero eso no hace que Stanton lo entienda más fácilmente. Algunas personas beberán cualquier cosa para alejarse de sus miedos, mientras que otras nacieron para aprovecharse de sus esperanzas. Stanton está tan seguro de eso como de su papel en esa ecuación, y Cooper es tan bueno interpretando a hombres que creen en sus propias tonterías que, naturalmente, asumimos que tiene razón.
“Nightmare Alley”
Imágenes de Searchlight
Por supuesto, este vendedor hábil es más inteligente que los rubes que pagan veinticinco centavos para ver a Molly electrocutarse a sí misma, o escuchar a Zeena comunicarse con el espíritu de su padre muerto (él está aquí y está orgulloso de ti). Y si un poco de pensamiento mágico les ayuda a dormir mejor por la noche, ¿cuál es el daño?
Por otra parte, Stanton podría no estar tan calificado como cree para hacer esa llamada. El hecho de que haya pasado toda su vida pensando exclusivamente en sí mismo no significa que sepa lo primero sobre quién es en realidad bajo esa sonrisa simétrica. Todo lo que significa es que no quiere saber.
Después de que él y Ruth se escabullen del circo y encuentren el éxito interpretando espectáculos de Ricky Jay de segunda categoría para la élite de Buffalo, parece que Stanton podría volverse lo suficientemente rico como para dejar de buscar por completo. La perspectiva es tan tentadora que ni siquiera piensa en preguntar por qué un psicólogo local, de todas las personas, está tan decidido a ayudarlo a intentarlo.
Cate Blanchett interpreta el papel de la Dra. Lilith Ritter desde los pómulos hacia afuera, y el director de fotografía Dan Laustsen ilumina a la mujer fatal con pistola como si siempre estuviera de pie junto a los listones de las ventanas de Gene Tierney. Lilith introduce todo tipo de ángulos agudos en una película que a menudo pierde sus contornos bajo capas brillantes de saturación.
Es tan emocionante ver a Blanchett entrenar con Cooper durante las sesiones privadas de sus personajes: los brillantes decorados art deco y la nieve que cae constantemente añaden una amenaza gótica sacada de “Batman Returns”, que a Del Toro se le podría perdonar por solo permitirle a ella y a Mara. Para compartir una única escena extraña, cada uno de los actores equipados a mediados de siglo parece digno de la reunión de “Carol”.
Sin embargo, a pesar de lo fuerte que es la actuación de Blanchett, la mitad posterior de esta historia difumina los contornos más oscuros de Lilith. El personaje hace un buen trabajo reduciendo a Stanton a su tamaño, pero Del Toro no puede evitar hacerla parecer más grande que la vida en el proceso, y esa grandiosidad confunde el papel de Lilith en la inevitable caída de Stanton.
“Nightmare Alley” afortunadamente tiene menos apariencia de plástico que el trabajo reciente de Del Toro, pero ni siquiera un tigre ganador de un Oscar puede cambiar sus rayas. La pátina elegante que el director aporta a todo su trabajo digital sigue siendo un mal ajuste para una película tan sombría que cada rayo de luz parece una mentira que Stanton está vendiendo.
Ese enfoque tiene su lado positivo, particularmente en las escenas de carnaval agridulces que hacen que todo Estados Unidos parezca un cadáver que ha sido embellecido para un ataúd abierto. Sin embargo, el melodrama florido que se filtra en la segunda mitad se lleva tan lejos que el mundo mismo comienza a parecer irreal, y no solo la concepción que Stanton tiene de él. Quizás esa sea solo la forma en que Del Toro hace que los espectadores vean a través de la artimaña, pero perdemos mucha textura sobre estos personajes en el proceso.
Para cuando “Nightmare Alley” alcanza su remate perfectamente enfermizo de una escena final, es difícil no sentir que Del Toro entendió la trayectoria de Stanton mejor que el hambre que lo impulsó. Después de todo, Stanton es el polo opuesto del director: uno es un verdadero creyente que no espera que el público tome sus historias literalmente, y el otro es un estafador que necesita que sus clientes compren cada palabra. Ver a Del Toro tratar de representar su imagen negativa nunca es aburrido, pero la gente solo puede encontrar tantos detalles en sus propias sombras.
Si “Nightmare Alley” todavía se las arregla para herir, es porque toda la saturación asistida por computadora en el mundo no puede mitigar el poder del autodescubrimiento gradual de Stanton. “Mírate a ti mismo, pecador”, dice un letrero sobre los espejos dentro de la Casa de los Condenados de Clem, y del Toro se asegura de que lo haga. Esta sórdida excavación en el vacío de un alma humana encaja de manera extraña para un director que ha pasado su carrera buscando magia en los márgenes más oscuros de nuestro mundo, pero la empatía natural de Del Toro por incluso las criaturas más condenables que encuentra allí le da nueva vida. “Nightmare Alley” mientras se estrecha hacia su inevitable callejón sin salida.
Grado B
Searchlight Pictures lanzará “Nightmare Alley” en los cines el viernes 17 de diciembre.
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