‘Namoo’: un artista reflexiona sobre la vida, la muerte y todo lo demás

Comenzó, dice Erick Oh, como un “proceso de duelo terapéutico” tras la muerte de su abuelo. Pero la producción del último cortometraje de animación en 3D del director nominado al Oscar Namoo pronto se convirtió en un proceso de autorrealización para todos en el proyecto.

“Es profundamente personal, pero siento que es lo suficientemente universal como para que todos puedan resonar”, explica Oh, conocido por su innovador cortometraje animado. Ópera que fue nominado a Mejor Cortometraje de Animación en los Premios de la Academia del año pasado. “No es una historia sobre mi abuelo. Se trata de crecimiento y cambio “.

La película de 12 minutos, que lleva el nombre de la palabra coreana para “árbol”, ilustra la vida de un joven pintor que, después de experimentar un desamor romántico, comienza a olvidar sus pasiones creativas y crece como un hombre de negocios esclavo del tiempo. Pero, después de años de dejar a un lado su arte, el hombre descubre que la vida, aunque fugaz, se cierra al final y que incluso las pasiones que uno ha descuidado durante años pueden revivir. Incluso en sus momentos más oscuros, el honesto reflejo de la vida en la película se ve realzado por una animación a color de agua tocada con una estética e inocencia infantiles.

NamooEl segundo personaje protagonista, un árbol en constante crecimiento y cambio, sigue siendo una ilustración constante de la vida del hombre a lo largo de las estaciones cambiantes de la película. A medida que el hombre pasa de ser un niño a un adulto, el árbol acumula en sus ramas una variedad de juguetes, pinturas y recuerdos que reflejan la vida del personaje principal.

Estas viñetas y pequeños recuerdos escondidos dentro del árbol están extraídos directamente de la infancia de Oh, como un juguete de peluche de dinosaurio que tenía cuando era niño. “Mi hermana lo vio y dijo: ‘Oh, Dios mío, ese es el peluche de T-Rex que solías tener’”, dice Oh. “Todas mis películas que he hecho hasta ahora provienen de un espacio muy personal, pero esta es muy especial porque está inspirada durante el proceso de duelo por la pérdida de mi abuelo. Sucedió hace casi 10 años, así que todo está bien ahora, por supuesto, pero fue la primera vez que me despedí de alguien muy cercano. [to me]. “

Continúa: “Realmente solo piensas en gran parte de tu vida: de dónde vienes, adónde vamos después de esto. Esas ideas y preguntas, muy bien juntas, se convirtieron en esta pieza “.

El cortometraje fue producido por nueve veces ganador del premio Emmy. Estudios Baobab, conocido por sus animaciones de realidad virtual como ¡Invasión! y ¡Asteroides!, Una historia muy emotiva, Namoo hizo llorar al equipo del estudio en la primera sesión de lanzamiento. “Tanto Eric Darnell como yo ya éramos grandes admiradores de Erick”, dice la directora ejecutiva y cofundadora de Baobab Studios, Maureen Fan, quien coprodujo la película con Darnell, el director creativo de Baobab. “Pero después de que Erick lanzó Namoo, muchos en nuestro equipo estaban llorando, incluyéndome a mí, que por supuesto, fue un sí definitivo “.

Agrega: “Soy una persona ansiosa en general. Y creo que es por eso que tengo esta necesidad de lograr y mirarme a mí mismo en base a lo que piensan otras personas. Pero es un buen recordatorio, cada vez que miro Namoo, para recordar no meterse en la maleza de lo cotidiano y lo que va mal o bien en este momento. Al final del día, necesito detenerme y atesorar mi vida tal como es, con todo lo malo y lo bueno “.

Tanto Oh como Baobab Studios son conocidos por sus enfoques innovadores de la narración animada. Proyecto de instalación de Oh, Ópera, ganó el premio principal por contenido en todas las formas de arte, otorgado por el gobierno coreano, en 2020; Baobab ganó el primer premio Annie a la mejor realidad virtual y el premio Best in Show de SIGGRAPH. Pero con Namoo, Baobab y Oh están intentando algo nuevo: pintar a mano y animar una película con la herramienta de animación e ilustración de realidad virtual Quill.

“Esta es la primera vez que se ha hecho algo tan ambicioso en Quill”, dice Fan, quien trabajó con Oh antes en su película. El guardián de la presa. “Queremos que nuestro estudio sea un lugar donde las personas con visiones increíbles vengan y les ayudemos a realizar esas visiones. La razón por la que hicimos Quill es porque se trata de los altibajos de la vida. Erick quería que esa imperfección estuviera pintada allí. Y sentimos que era importante que estuviera literalmente pintado a mano, porque nuestro personaje principal es un pintor humano y no debería verse perfecto “.

Con auriculares de realidad virtual, dos artistas de Quill, asistidos por un tercer artista para la animación de personajes, pudieron ingresar Namoolos escenarios, completamente inmersos en el mundo mientras pintaban los entornos y les daban vida a estos personajes, transformando los 15 dibujos conceptuales iniciales de Oh en una película.

Uno de esos artistas fue el artista principal de Quill, Nick Ladd.

“Cuando se me acercó para NamooLo vi como una gran oportunidad para alcanzar nuevas alturas con este medio y ser pionero en algunas técnicas nuevas y simplemente contar una historia realmente hermosa de una manera completamente nueva ”, dice Ladd, quien trabajó en estrecha colaboración con el artista principal de Quill, Dan Franke. “Este es, de lejos, el proyecto más detallado en el que he trabajado. Es realmente tedioso, pero realmente gratificante “.

Dado que Quill no tiene interpolación de cuadros ni herramientas de iluminación CG, el equipo no pudo reutilizar modelos de personajes o escenarios. Cada cuadro, cada personaje y cada objeto tenían que ser pintados a mano una y otra vez cada vez que cambiaba el ángulo de la cámara o la iluminación, y los efectos de textura también se agregaban solo por las pinturas de los artistas de Quill.

Fan señala: “Tuvimos que pintar a mano cada objeto un trillón de veces. Y si Erick decidía que quería disparar desde un nuevo ángulo, teníamos que volver a pintar. Así que definitivamente fue difícil. Pero creo que se ve hermoso y no podríamos estar más felices con él. Estamos muy orgullosos cada vez que lo vemos “.

Aunque Namoo es una película animada en 3D, Ladd dice que el proceso de pintar y animar la historia en Quill era mucho más parecido al proceso de stop-motion o animación 2D tradicional.

“Pinta a mano su personaje, pinta a mano su escenario y luego, fotograma a fotograma, anima a los personajes posando”, explica. “Entonces, los posa, agrega algunos fotogramas clave, el siguiente fotograma, lo posa de nuevo y lo posa de nuevo. Es muy parecido al stop-motion. Pero, debido a que es virtual, obtiene el beneficio de retroceder si comete un error “.

Agrega: “También es más divertido como artista trabajar en este tipo de espacio donde puedes pintar a mano los objetos, agarrarlos y moverlos. Se siente como jugar con juguetes, casi como construir sets de LEGO a veces ”.

Ladd también dice estar completamente inmerso en el Namoo mundo, ya sea una tormenta oscura y ventosa o una tranquila noche de amor a la luz de las velas, se sumó a la conexión emocional que ya tenía con la película.

“Estaba en esos entornos, en la película, en esta hermosa historia, en realidad estando con esos personajes”, dice. “Y realmente puedes sentir la emoción cuando estás en esas escenas porque estás rodeado por ella. Tienes que canalizar algo de esa emoción cuando trabajas porque te inspira “.

Eusong Lee, NamooEl director de arte dice que Oh tiene una habilidad con las “ilustraciones poéticas” que realmente conmueven a la gente, especialmente a artistas como él. “Hubo muchos momentos que me golpearon duro”, comparte, “como la secuencia de amor y la progresión de cuando estos dos personajes se conocen por primera vez, y luego están cenando, y luego están pintando, y luego hay un corte rápido y la chica se ha ido. Esa progresión fue algo con lo que definitivamente podría relacionarme como un chico de 30 años “.

Continúa: “Pero incluso avanzando en la historia, describiendo la vida de este personaje como un tipo mayor que se olvidó un poco de la pasión, eso es algo que también me asusta como artista. Trabajar en esta historia no solo me dio algo que me apasiona, en lo que puedo trabajar y enfocarme, sino que la historia me impactó para dar un paso atrás en mi vida y mirarla desde cierta perspectiva. Me dio una cierta perspectiva de que todos seguimos adelante. Que hay altibajos, pero que todo saldrá bien “.

Oh agrega que su acercamiento al arte en la película, y su carrera, también fue inspirada por su abuelo. “Mi abuelo no era pintor, era educador, pero dedicó toda su vida a mejorar nuestro mundo”, dice el director. “Ese espíritu es definitivamente mi estrella guía como artista. Y el personaje de esta película siendo un pintor es definitivamente un reflejo de mi propia vida “.

Pero aunque Namoo reflexiona tanto sobre la propia vida de Oh, que cree que la franqueza de la película en la forma en que se cuenta la historia es una de las razones por las que muchos miembros del equipo de producción se ven a sí mismos en varias secuencias.

“Queríamos dejar ciertas cosas menos específicas para que cualquier persona pudiera sumergirse en esa experiencia”, explica Fan. “Y así se vuelve más universal de alguna manera. Pensé que era una forma elegante de hacerlo. No queremos que esto se trate solo de la historia de este hombre. Y lo que me encanta cuando veo este proyecto es que, al final, es como si, no importa lo maravilloso que lo hayas hecho o lo mal que lo hayas hecho, sigue siendo una vida hermosa “.

Lee agrega: “Lo que realmente me encanta de esta película es que hay una cierta apertura en la forma en que se cuentan las historias. Solo espero que la gente lo mire y piense en sí misma, en su vida y mire las cosas desde un paso más atrás. Porque, para mí, da una perspectiva reconfortante de las cosas “.

Oh también espera que el público no solo se vea a sí mismo en la historia, sino que Namoo les da una pausa para reflexionar y reevaluar su propia vida y las cosas y las personas que son más importantes para ellos. “Quiero que piensen en su vida, en su padre o abuelo o en alguien a quien aman”, concluye. “Y luego, con suerte, pensar en su propio árbol de la vida”.

El próximo lunes 6 de diciembre de 12:00 p. M. A 1:30 p. M. PST, Gnomon organizará una charla “Detrás del proceso creativo” en la que NamooEl equipo creativo discutirá cómo convirtieron un poema narrativo en una experiencia de realidad virtual animada utilizando la animación de realidad virtual de Oculus. Oh, Lee, Ladd y la editora Vanessa Rojas estarán presentando. Puedes encontrar más información aquí; se puede encontrar registro gratuito aquí.