Por qué El poder del perro de Jane Campion resultó tan bien

Nota del editor: la siguiente historia contiene spoilers de “El poder del perro”.

Jane Campion está disfrutando de este momento. Después de ganar el León de Plata por dirigir en Venecia por “El poder del perro”, su regreso triunfal a los largometrajes después de 13 años y absorber los aplausos del Festival de Cine de Nueva York en Alice Tully Hall, la directora se acomoda en un suave sofá en La fiesta posterior de Netflix en Tavern on the Green. Se había desviado de la realización de películas para crear ocho episodios de la aclamada serie de Sundance TV “Top of the Lake” (2013-2017), protagonizada por Elisabeth Moss y Holly Hunter, de regreso a casa en Nueva Zelanda. Campion sonríe mientras me cuenta lo divertido que se está divirtiendo creando materiales de marketing para “El poder del perro” con Netflix, que ganó el western de los años 20 en una guerra de ofertas en Cannes 2019, antes de que comenzara la producción en enero de 2020 en la remota Central Otago. Nueva Zelanda.

Al igual que con muchas de las películas de Campion, el director busca formas de revelar las profundidades ocultas de la psique humana, para identificar las emociones de manera sutil y matizada, ya sea el costo tóxico de mantener un secreto (“El poder del perro”), exuberante sexualidad (Hunter y Harvey Keitel en “El piano”), o primer amor apasionado (Abbie Cornish y Ben Whishaw en “Bright Star”). Incluso mientras disfruta de los elogios recientes, es difícil recordar que Campion a menudo ha tenido problemas para encontrar apoyo para películas independientes como el romance de John Keats “Bright Star”, que fracasó en la taquilla pero inspiró la admiración de gente como Quentin Tarantino y Sam. Mendes, o el incomprendido vehículo de Meg Ryan “In the Cut”, que está siendo reexaminado por sus temas #MeToo. Campion tomó el desvío de la televisión en parte porque la realización de películas, al menos, el tipo de bravura sin concesiones que favorece a Campion, se había vuelto demasiado difícil.

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Es por eso que la directora, ahora una robusta 67, no estaba jugando cuando se comprometió con “El poder del perro”. Después de haber escrito y dirigido siete largometrajes durante dos décadas, desde “Sweetie” en 1989 hasta “Bright Star” en 2009, ganó la Palma de Oro de 1993 por “El piano”, así como el Oscar al guión original y la segunda dirección. Nominación al Oscar para una mujer: la autora se aseguró de hacer todo lo posible para asegurar el éxito de su octava película. El 3 de diciembre, se llevó a casa Mejor Director y Mejor Actor para Benedict Cumberbatch del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York, dos victorias que podrían repetirse en la noche de los Oscar, así como Mejor Actor de Reparto para Kodi Smit-McPhee.

Así es como lo hizo.

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Clave el proyecto correcto.

Campion persiguió la novela de Thomas Savage de 1967, que los productores eligieron al menos cinco veces, pero nunca la hicieron. Tanto Paul Newman como Gerard Depardieu estaban ansiosos por interpretar la retorcida creación de Savage, Phil Burbank, quien, personificado por Cumberbatch, será recordado vívidamente en los años venideros. Campion logró convencer al productor canadiense Roger Frappier, que ya había adquirido los derechos, para que la acompañara en lugar de otra persona. “Es una especie de historia post-occidental, como una historia de rancho”, me dijo en Telluride. “Nadie tiene un arma”.

Encuentra productores fuertes.

El director trajo a los productores de “Top of the Lake” Iain Canning y Emile Sherman de See-Saw Films (ganadora del Oscar “El discurso del rey”), así como a la productora británica Tanya Seghatchian (“The Crown”), quien primero ayudó a Campion para financiar “Bright Star” en el Reino Unido. BBC Films apoyó el desarrollo inicial mientras Campion y Seghatchian intercambiaron ideas durante 10 días en un hotel de Londres, colocando notas adhesivas en una enorme mesa de cocina de roble francés hasta que descompusieron la saga de Savage en una estructura simplificada para una película de dos horas.

“La verdad sobre Jane y sus películas es que ella es, sin duda, una pionera”, dijo Seghatchian por teléfono. “Ella invariablemente ha estado a la vanguardia en una industria que no está preparada para ir a esos rincones. Por primera vez, abrazó una historia masculina impulsada por un protagonista masculino. Ese tipo de energía, históricamente, la puso en encontrar un espacio para la voz femenina inaudita. Ella es la maestra del deseo y el anhelo “.

KIRSTY GRIFFIN / NETFLIX © 2021

Ejecute un guión detallado y preciso.

Mientras preparaba el guión, Campion consultó con la autora de “Brokeback Mountain”, Annie Proulx, quien escribió el epílogo del libro de Savage y confirmó la visión del director sobre la sexualidad de Burbank. “El libro trata más [Phil’s] homosexualidad ”, dijo Campion. “Pero como estaban todas las revistas de musculosos y Bronco Henry, es bastante obvio. La decisión fue cuándo revelarlo. ¿Tendríamos imágenes de Bronco Henry? Es un fantasma poderoso. Una de las reglas que hice fue no tener flashbacks. Nos moveríamos cronológicamente. Le da a la audiencia una sensación de seguridad, lo que pueden conocer y lo que no. Los flashbacks explican las cosas con demasiada facilidad. Causan una relación con la realidad en la que simplemente no creo. Las cosas siempre son más complicadas “.

El guión de Campion comienza en el momento crucial de cambio en la relación entre los hermanos ganaderos de Montana, Phil y George Burbank (Cumberbatch y Jesse Plemons), cuando el sumiso George desafía el control de su hermano y se casa con la viuda Rose (Kirsten Dunst). “No necesitábamos mucha historia de fondo”, dijo Seghatchian. “Lo basamos en la relación entre cuatro personajes centrales que hacen figura de ocho”. Así, los emparejamientos de Phil y George, Peter [Kodi Smit-McPhee], y su madre Rose, Rose y Phil, y Phil y Peter, “se desarrollan como un baile, donde las relaciones de los cuatro protagonistas centrales se entrelazan”.

Si Phil revela sus heridas mientras reacciona a la inesperada deserción de George al socavar cruelmente a Rose (llevándola a beber), entonces el enigmático Peter es más duro de lo que su delgado afeminamiento podría sugerir. “Es una historia de David y Goliat”, dijo Campion. “Ambos son homosexuales, en realidad”.

Tome la escena en la que Peter camina con su sombrero de vaquero de ala gigante pasando una fila de vaqueros gritando y luego regresa. ¿Está siendo provocador? “Esa escena me obsesionó porque es tan brillante [in the novel]”, Dijo Campion. “Hubo un cambio. Y Phil lo llamó. Tiene más que ver con su coraje y su serenidad sobre, está bien, ser llamado como un ‘maricón’. Y Phil sabe quién es. Y el chico lo está manejando y está caminando hacia abajo, no alrededor ni nada más. Phil está impresionado “.

Benedict Cumberbatch silba en “El poder del perro”.

Reparto contra tipo.

Campion también se comprometió a contar la historia principalmente a través de la perspectiva de Phil. Necesitaba un actor que pudiera llevar las escenas en las que Phil se quita su mugrienta ropa de vaquero y encuentra consuelo nadando solo, tumbado en la hierba de su gruta, pasándose un suave pañuelo por el pecho desnudo. “Ella eligió a alguien que podría ser vulnerable en ese lugar sagrado”, dijo Seghatchian, “y se abrió y permitió que el recuerdo de Bronco Henry se sintiera real. Tomó la decisión de no mostrar a Bronco Henry en la pantalla. Tenía que ser alguien que pudiera tener eso cerca en su cabeza y permitirnos tener acceso. La capacidad de amar era parte de quién es Phil. En cuanto a la capacidad de actuación de Benedict, ella sabía que él podía hacer frente a los desafíos técnicos de ser un vaquero estadounidense “.

La sensibilidad de Cumberbatch en el drama de la BBC de 2012 “Parade’s End” llamó la atención de Campion. “Estoy bastante segura de que muchos hombres pueden hacer las cosas más bruscas”, dijo. “¿Pero pueden ir al otro lugar? Lo que me encanta de Phil es que es un amante. Se arriesga por ello. Que se enamora de alguna manera de Peter o que tiene amor en su corazón es una de las razones por las que puedes manejar su carácter, ya que él se está expandiendo hacia otra cosa “.

Campion hizo algunos añadidos clave en la película: el santuario de Phil para Bronco Henry y la bufanda, el virtuoso banjo y el silbato, y fumando cigarrillos constantemente. (Cumberbatch sucumbió tres veces a la intoxicación por nicotina.) El actor cavó en un intenso campamento de entrenamiento de vaqueros de tres semanas, desde montar a caballo y lanzar cuerdas hasta castrar toros, y se mantuvo en el personaje en el set, alejándose de Dunst y Smit-McPhee. “Phil es un alma educada”, dijo el productor Iain Canning en una entrevista. “La masculinidad en su forma tóxica es su prisión. Es el complicado legado de la mascarada de lo que se supone que es la masculinidad “.

Y Cumberbatch se sometió a llevar jerséis de vaquero, chaparreras y gorro de vaquero. “Sexy”, dijo Campion. “Se trata de su presentación de sí mismo como un hombre y el agotamiento de eso. Porque es difícil para los hombres, sobre todo si tienes un secreto. El secreto es que ama a los hombres. O en particular, Bronco Henry. Estamos colgando la carismática agresiva identidad masculina y deconstruyéndola “.

Netflix

Lucha por el tiempo.

Los productores sabían que Campion estaba haciendo una película cara porque exigía tiempo suficiente para ejecutarla bien. Rodar en Montana habría sido mucho más costoso. Cuando Campion vio la forma de un perro en Home Hills en Central Otago, “sabía que podría ser el hogar para ella y la película”.

Tenía un “sentimiento mítico y épico”, dijo. El director insistió en dejar un margen de maniobra para el clima y los errores, incluso perdiendo a Elisabeth Moss por otra fecha de inicio porque no valía la pena sacrificar su propio horario. “Es muy importante para ella que nunca se sienta como si estuviera apurada en un programa”, dijo el productor Emile Sherman. “Quiere sentir que tiene tiempo para las actuaciones. Es una directora inmersiva, le gusta llevar al elenco y al equipo a la experiencia de los personajes y el tiempo, para sentarse dentro del paisaje “. Campion incluso hizo que Dunst y Thomasin McKenzie fregaran los suelos con cepillos de época.

La directora de fotografía Ari Wegner (“Lady Macbeth”), que había filmado un comercial con Campion, apareció un año antes de la película, dispuesta a renunciar a otros trabajos para dedicarse a prepararse para el exigente rodaje de Campion. Las dos mujeres hicieron un guión gráfico de la película, descubriendo cada lente para capturar tanto la amplitud del paisaje como la intimidad de los personajes.

Llegó la película final, con Netflix absorbiendo los costos adicionales de los protocolos de seguridad de COVID cuando regresaron a la producción después del cierre, entre $ 35 y $ 39 millones.

Netflix

Escuche a sus colaboradores.

Rodearse de voces inteligentes es la forma de Campion. “Es muy generosa en el espacio creativo”, dijo Seghatchian. “Ella es lo suficientemente fuerte como para saber lo que quiere y es capaz de permitir que otra voz la empuje, cuestione, involucre, ofrezca opiniones y no se distraiga con eso, use el diálogo de una manera creativa y abierta, y que sea divertido y creativo”.

Cumberbatch pudo participar en un animado toma y daca con Campion. “Es un ser humano excepcional y un talento extraordinario porque también tiene una vulnerabilidad”, dijo en Telluride, “que es humana, y como artista, que la deja abierta a colaborar. Y te lleva a lugares con los que solo puedes soñar. Y emprender este oscuro viaje psicológico interpretando a Phil fue lo más destacado de toda una vida “.

A pesar de que Campion planeó meticulosamente el guión de rodaje, las sombrías ubicaciones de Nueva Zelanda y los complejos movimientos de cámara con Wegner, el director estaba abierto a cambios en el set. “Ella lo ve 360 ​​como escritora y directora y responde a los momentos, elecciones y compromisos”, dijo Seghatchian. “Ella no es dogmática ni instructiva. Jane y el equipo hicieron que el espacio fuera real, lo que significó crear todo desde cero “.

Campion recuperó a su diseñador de producción de “Un ángel en mi mesa”, Grant Major (ganador del Oscar por “El señor de los anillos: El regreso del rey”), quien asumió la hercúlea tarea de construir, en solo unos meses, la elaborada casa del rancho de Burbank de dos pisos, el granero y los corrales de ganado en la vasta llanura nevada y azotada por el viento a tiempo para el comienzo de la filmación de enero, cuando las hierbas quemarían oro. En un momento, 130 carpinteros estaban martillando. (Los interiores detallados del escenario sonoro vinieron más tarde, unidos a la perfección con los exteriores a través de los efectos visuales de Jay Hawkins). “Fue uno de los sets más geniales que he visto en mi vida”, dijo Dunst. “La casa era rica en madera auténtica y todo el mundo la pintaba constantemente”.