La visión de David Zaslav para el papel del teatro en un mundo de transmisión dice mucho sobre la dirección futura de la industria.
Cuando WarnerMedia y Discovery anunciaron sus planes de fusionarse a principios de este año, uno de los mayores beneficios citados por los ejecutivos fue el poder que tendría el gigante del entretenimiento combinado en el espacio de la transmisión. Pero eso no significa que la nueva compañía, Warner Bros. Discovery, como se llamará cuando se finalice el trato, el próximo año, esté dando la espalda a las salas de cine.
En una entrevista con Variety publicada el miércoles, el CEO de Discovery, David Zaslav, dice que revitalizar a Warner Bros. es clave para sus planes al frente del conglomerado. La taquilla será “la parte superior del embudo” para atraer la atención de sus servicios de transmisión, incluidos HBO Max y Discovery +, a medida que avanzan con una misión existencial de acumular más de 200 millones de suscriptores para darle a Netflix una carrera por su dinero.
“Nuestro trabajo es hacer crecer el lado correcto de la empresa – el negocio de transmisión, el negocio de películas cinematográficas y el negocio de producción de televisión – más rápido que el negocio tradicional decae”, dijo Zaslav.
Zaslav se mantiene callado sobre los detalles mientras la propuesta se abre paso a través de la aprobación regulatoria. Pero su afirmación sobre el papel de lo teatral en un panorama de entretenimiento dominado por la transmisión después de COVID ofrece una ventana a cómo podría verse la industria en el futuro.
Históricamente, los ingresos de las salas de cine han sido una parte importante de los balances de los estudios. Pero en los últimos años, los precios de las acciones del actor teatral dominante, Disney, han subido y bajado según los números de suscriptores informados durante las llamadas de ganancias trimestrales. Esa dinámica ha alentado a los ejecutivos a duplicar sus ofertas directas al consumidor, incluso a expensas potenciales de los ingresos brutos teatrales, que podría haber sido el caso de la obra de Disney para el día y la fecha de “Black Widow”.
“Dune” fue una de las películas en la lista de Warner 2021 que debutaron en los cines y en HBO Max en la misma fecha. Recaudó 354 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 165 millones de dólares, lo que no es suficiente para alcanzar el punto de equilibrio basado en los ingresos brutos. Pero Warner Bros.anunció una secuela semanas antes de que se viera la imagen completa del éxito teatral de la película.
Es más difícil desentrañar la recepción de Wall Street a las inversiones en streaming de WarnerMedia debido a su condición de subsidiaria de AT&T. Pero una vez que se separe del gigante de las telecomunicaciones y esté bajo el control de Zaslav, WarnerMedia será parte de una empresa dedicada exclusivamente al entretenimiento. Por su parte, Zaslav dice que quiere ayudar a “crear una nueva narrativa” en Wall Street para las empresas de medios tradicionales.
“En las alturas”
Macall Polay / Warner Bros.
“La mayor parte del negocio de los medios está tan atascado en lo que ha estado sucediendo y dónde hemos estado, y realmente necesitamos enfocar esta empresa en hacia dónde vamos y en la suerte que tenemos de tener los activos y la mano que tenemos en un entorno en el que he estado durante mucho tiempo ”, dijo. “La industria se encuentra en medio de una evolución completa”.
La idea de que lo teatral puede mejorar el perfil de una película no es nada nuevo. Pueden ayudar a atraer críticas, mientras que los lanzamientos de plataformas pueden ayudar a construir de manera constante el boca a boca antes de que los estudios se hagan cargo de los gastos de ampliar. En la era del streaming, donde las empresas están inyectando miles de millones en una enorme cantidad de contenido, un estreno en cines puede ayudar a que una película se destaque en un mar de mosaicos de aplicaciones de streaming.
Si bien Netflix tiene una ventaja de varios años en el juego de transmisión y ahora tiene 214 millones de suscriptores, Warners tiene algo que no tiene: relaciones sólidas con expositores en todo el mundo. En las raras ocasiones en que Netflix estrena sus películas en cines, es en una pequeña cantidad de cines. Antes de la pandemia, los circuitos principales se negaron a mostrar películas de Netflix, dada la demanda del transmisor de ventanas más cortas. Desde entonces, Windows se ha hecho añicos, pero si la próxima evolución de la era del streaming exige estrenos en cines, Warner Bros. Discovery tiene una clara ventaja.
Warner Bros. Discovery tendrá un flujo de caja libre proyectado de $ 8 mil millones durante los próximos años, y Zaslav dice que una de sus mayores consideraciones es cómo gastarlo. “¿Cómo lo ponemos a trabajar para que cuando emerjamos dentro de cinco años, un porcentaje muy grande de nuestra compañía en general es nuestro negocio global de transmisión que está llegando a más de 200 millones de hogares, y hay un sólido negocio cinematográfico de Warner Bros. y el negocio de producción de televisión de Warner Bros. ”, dijo.
La compañía planea gastar $ 20 mil millones en contenido el próximo año, una cantidad eclipsada por los planes de Disney de gastar $ 33 mil millones en lo que representa un aumento del 32 por ciento que gastó en el último año fiscal.
Se espera que la fusión finalice a mediados del próximo año, pero podría ser un camino difícil por delante. El lunes, más de 30 miembros demócratas del Congreso plantearon preocupaciones antimonopolio sobre el acuerdo en una carta al fiscal general Merrick Garland, en lo que representa el primer rechazo del gobierno que enfrenta la propuesta.
“La fusión amenaza con mejorar el poder de mercado de la empresa combinada y disminuir sustancialmente la competencia en la industria de los medios y el entretenimiento, perjudicando tanto a los consumidores como a los trabajadores estadounidenses”, se lee en la carta.
Zaslav ha argumentado que el acuerdo no es anticompetitivo, ya que no reducirá el número de estudios de Hollywood: Discovery es principalmente en reality shows.
Inscribirse: ¡Manténgase al tanto de las últimas noticias de cine y televisión! Regístrese aquí para recibir nuestros boletines informativos por correo electrónico.