Omicron obligó a posponer o retrasar muchos eventos importantes de enero. ¿Por qué Sundance no ha seguido su ejemplo?
“¿Vas a Sundance?” La pregunta es una tradición posterior al Año Nuevo, pero este año está teñida de más escepticismo que cordialidad. Con omicron lanzando una nueva variable al rompecabezas de la interrupción de la era de la pandemia, las perspectivas de cualquier reunión física a gran escala en enero, y mucho menos una a la que asistan más de 100,000 personas dedicadas a empacar en habitaciones tipo caja durante horas a la vez, suenan como un sueño febril.
El Festival Internacional de Cine de Palm Springs, originalmente programado para comenzar esta semana, está cancelado. Se posponen los premios Critics Choice Awards del 9 de enero. El formato de la Berlinale del próximo mes sigue siendo incierto. En el momento de escribir este artículo, Sundance todavía tiene la intención de celebrar su reunión física a finales de mes. Y, en base a múltiples conversaciones con IndieWire, los distribuidores, agentes de ventas y publicistas confirmaron que no tenían planes inmediatos para cambiar sus intenciones de asistir a menos que Sundance cancelara el evento físico.
“Seguimos comprometidos a proporcionar el entorno más seguro posible para el Festival de Cine de Sundance 2022”, me escribió hoy un representante del festival por correo electrónico. “Estamos trabajando de manera cuidadosa y rápida para evaluar la situación de la salud pública en Utah, hablando con nuestros socios en el condado de Summit y otros críticos para producir la experiencia en persona”. Ella refirió a nuestros lectores a la página del festival para obtener actualizaciones de seguridad.
A pesar del éxito de la edición virtual con visión de futuro de Sundance en 2021, la edición física del festival sigue siendo un destino mucho más atractivo para los patrocinadores. (Divulgación completa: IndieWire Studio en Main Street actualmente está reservando talento en persona con los protocolos COVID implementados). Los agentes de ventas y los publicistas dicen que están ansiosos por volver a la exclusividad de los estrenos físicos de Sundance, donde pueden monitorear la asistencia de los compradores y la prensa. antes de arrinconarlos en el vestíbulo para detectar reacciones. Los cineastas y actores todavía sueñan con sus momentos de ruptura en la legendaria reunión de Park City.
Sundance tomó una página de festivales cancelados anteriormente, desde SXSW hasta Cannes: el destino está en manos de los funcionarios electos. El evento de Austin se canceló en 2020 tras un decreto del alcalde de la ciudad, no el festival en sí. Asimismo, Cannes canceló su evento de 2020 después de que Francia prohibiera las reuniones de 200 personas o más.
El mes pasado, Sundance envió un documento enviado a los socios corporativos del festival en el que reconocía la variante omicron pero decía que su posición se mantuvo sin cambios: “Nuestro plan por ahora es organizar un Festival híbrido (en línea y en persona), a menos que haya un mandato del gobierno para aislamiento.”
La Administración ha hecho un esfuerzo concertado para evitar cierres generalizados: “Todos deberíamos estar preocupados por omicron, pero no entrar en pánico”, dijo el presidente Joe Biden el 21 de diciembre. “No es marzo de 2020”. Esa declaración se refirió en parte a la vacunación generalizada de los estadounidenses y a la evidencia de que, si está infectado, cualquier persona completamente vacunada enfrenta un bajo riesgo de hospitalización o muerte. Es poco probable que el gobierno local intervenga: en marzo pasado, el gobernador de Utah, Spencer J. Cox, firmó un proyecto de ley que prohíbe a las agencias estatales exigir que las personas reciban una vacuna COVID-19 como condición de empleo. (La factura no incluye entornos médicos).
El festival tiene protocolos de seguridad más altos: una insignia de Sundance requiere dos vacunas más un refuerzo. Los asistentes deben “enviar un resultado negativo de la prueba dentro de las 48 horas antes de la llegada o al llegar, junto con el requisito de dar negativo dentro de las 48 horas antes de asistir a algunos eventos oficiales del festival como preguntas y respuestas, líneas de prensa y recepciones privadas “. El festival también anunció que sus proyecciones tendrán aforo reducido, sin que se permita comida ni bebida.
“A medida que nos adaptamos a la situación de salud en constante cambio y volvemos a participar en las artes y la cultura en persona, estamos trabajando para brindar una experiencia segura mientras seguimos cumpliendo nuestra misión de apoyar a los artistas y unir al público”, me escribió el representante de Sundance. “Desde el principio, hemos implementado protocolos rigurosos, que incluyen una prueba de vacunación requerida y un refuerzo si es elegible, proporcionando pruebas y detección de COVID-19, limitaciones de capacidad y mandatos de mascarilla”.
Los ejecutivos de Fox Searchlight se apiñan en el vestíbulo de Eccles después del estreno de “The Big Sick” en 2017
Anne Thompson
Sin embargo, eso no impide que los asistentes acreditados al festival circulen con los lugareños no vacunados. Park City se encuentra en el condado de Summit, el punto de acceso covid del estado. Con un promedio actual de 145 casos por día, el 3 de enero aumentó a 615 casos nuevos.
Sundance ha programado tutoriales virtuales esta semana para navegar por el festival y los desafíos logísticos de las pruebas en curso. Los resultados de la prueba de antígeno se esperan en 15-30 minutos, mientras que los resultados de la prueba de PCR varían de ocho a 16 horas. Sin embargo, esas estimaciones no tienen en cuenta la espera en la fila o la posibilidad de retrasos: hay tres sitios de prueba para el público y tres sitios más dedicados a los artistas, empleados y voluntarios de Sundance. El horario suele oscilar entre las 8 a. M. Y las 11 p. M.
El estado de Utah requiere que las personas que dan positivo en la prueba se aíslen durante un mínimo de cinco días. “Tenemos un plan muy detallado para nuestros empleados y voluntarios para brindarles atención si dan positivo, incluido el alojamiento alternativo”, dijo el representante de Sundance. “Recomendamos a todos los que viajen al Festival que sean considerados con respecto a sus planes si dan positivo”.
El año pasado, los festivales de todo el mundo intentaron reaparecer. Evitaron serios desastres publicitarios, celebraron su capacidad para volver a realizar eventos físicos y la mayoría de la gente no se arrepintió de asistir.
En el Festival de Cine de Cannes de julio pasado, que tuvo lugar en la cúspide del brote global de la variante Delta, los asistentes tuvieron que mostrar un resultado negativo de una prueba de antígeno de 48 horas en ausencia de prueba de vacunación. a la sede del Palais des Festival. (Los estadounidenses, cuyas tarjetas de vacunación no fueron aceptadas en el festival debido a la falta de un código QR, no tuvieron más remedio que hacerse la prueba con regularidad dentro de esa ventana de dos días).
En el otoño, Telluride y TIFF se llevaron a cabo con pruebas de detección de capacidad reducida y requisitos de vacunas. Telluride enfrentó informes anecdóticos de asistentes que contrajeron el virus, mientras que TIFF informó un caso positivo en uno de sus lugares.
Esta vez, parte de la vacilación de Sundance proviene de la incertidumbre en torno al omicron altamente contagioso. Si bien se especula que la tasa de infección en los EE. UU. Podría disminuir pronto, como lo ha hecho en Sudáfrica, el 3 de enero los EE. UU. Establecieron un récord diario mundial de más de 1 millón de nuevos casos. Omicron tiene un historial de evitar las vacunas y causar enfermedades, incluso si no requiere hospitalización.
Algunos clientes habituales agradecen la posibilidad de que Sundance se lleve a cabo bajo cualquier circunstancia. “No puedo esperar para ir”, dijo un agente prominente a través de un mensaje de texto el lunes. “Lo extraño.” Otro agente dijo que el espacio para estándares flexibles era clave. “En este punto, se trata realmente de las personas y sus niveles de comodidad”, dijo.
Tan gratificante como es ver surgir un talento de la noche a la mañana en un estreno de Eccles, un aspecto clave del ecosistema de Sundance (sin mencionar su tradición) proviene de su implacable clima social. “Si una película está de moda, es un flujo constante de personas que entran y salen de los condominios durante días seguidos”, advirtió un comprador.
Luego están las fiestas. El equipo de ventas Cinetic todavía tiene control sobre el High West Saloon, donde la compañía organiza su legendaria velada de Sundance. (Un miembro del personal admitió que estaban reconsiderando el formato del evento). Incluso si el festival pone el freno a las grandes reuniones oficiales, no habrá forma de monitorear las innumerables reuniones no oficiales que tienen lugar en los condominios de la ciudad y el vecino Deer Valley. Inevitablemente, habrá brotes.
Cuando los asistentes dan positivo, surgen nuevas preguntas logísticas. Los Sundancers afectados por COVID no pueden volar a casa; incluso después de que los síntomas desaparezcan, los CDC requieren un período de cuarentena de cinco días. ¿Se ponen en cuarentena en sus condominios, confiando en que sus compañeros de cuarto les traigan comida mientras esperan que su presencia no infecte a otros? ¿Asumen el gasto adicional de un hotel? (También anotado: estar enfermo en una ciudad que no es la suya).
Festival de Cine de Sundance
Festival de Cine de Sundance
En el proceso de considerar estos escenarios, más de un festival regular bromeó diciendo que incluso en tiempos anteriores a COVID, ¿quién no se ha enfermado en Sundance? Esta vez, la risa se te queda en la garganta. Como padre de un bebé no vacunado de ocho semanas, mi propio espíritu infatigable de compromiso para asistir al festival ha sido menos que resuelto últimamente.
Queda una ventaja: Sundance podría realizarse para quienes se sientan cómodos con el riesgo, al tiempo que permite que otros tengan gran parte de la misma experiencia en términos virtuales. El año pasado, Sundance desarrolló un reproductor eficaz con la ayuda del servicio de transmisión Shift72, y construyó un notable espacio virtual en 3D con Active Theory para socializar en línea a través de su sección New Frontier. El festival reportó una audiencia total de 600,000, un aumento del 168 por ciento desde 2020.
Por supuesto, estas cifras no cuentan la historia completa del efecto Sundance. El festival ha prosperado gracias a la exclusividad y a una audiencia más pequeña para medir el impacto de las películas antes de llevarlas al mercado en general. En la edición virtual de 2021, el festival puso las películas a disposición de los espectadores domésticos en ventanas de cuatro horas, lo que permitió a los agentes de ventas monitorear cuidadosamente las reacciones. Este año, la ventana es más difusa, hasta 48 horas, y las proyecciones en persona se realizan primero.
Lo que esto significa es, dejando de lado las exageraciones, el valor de Sundance para la industria gira en torno a las proyecciones, y muchos en la industria ven ese aspecto del festival como manejable incluso en las circunstancias actuales. Ya se habla de proyecciones emergentes en Nueva York y Los Ángeles para mantener cierto grado de exclusividad para las personas que no viajan a Park City. Sin embargo, es posible imaginar un escenario en el que, al igual que TIFF en septiembre, el formato híbrido de Sundance da como resultado una presencia más tranquila en el suelo con pocos eventos entre proyecciones.
Todo esto está sucediendo en contra de la celebración del 30 aniversario de la legendaria edición de Sundance de 1992, cuando el cartel contenía de todo, desde “Reservoir Dogs” hasta “Gas, Food, Lodging”, “The Living End”, “Swoon” y “Night en la tierra.” (Una nueva serie de Criterion Channel presenta actualmente muchas de estas películas).
Cuando la publicidad impulsada por el mercado amenazó con eclipsar a la propia Sundance en los años transcurridos desde entonces, el festival ha luchado por recuperar su identidad como plataforma de lanzamiento para el cine audaz, no solo para grandes negocios.
Este año, Sundance puede terminar con una huella más pequeña que es más probable que engendre su espíritu original. Otra posibilidad: las condiciones de Adapt-or-die podrían obligar al ADN de Sundance a evolucionar hacia la marca nacional que siempre quiso ser. Hay un documental en la programación de este año con un título que apunta a las circunstancias futuras, si no presentes: “Nos conocimos en realidad virtual”.
Inscribirse: ¡Manténgase al tanto de las últimas noticias de cine y televisión! Regístrese aquí para recibir nuestros boletines informativos por correo electrónico.