Recordando al amigo y cineasta Peter Bogdanovich

No muchos cinéfilos tienen la oportunidad de conocer, y mucho menos entrevistar o entablar amistad con sus cineastas favoritos.

Peter Bogdanovich, quien murió el 6 de enero a la edad de 82 años, logró el truco muchas veces. Primero como estudioso del cine y escritor de reportajes para revistas, luego como cineasta por derecho propio, Bogdanovich se acercó a directores como Ford, Hawks y Welles, y actores como John Wayne, Cary Grant y Jimmy Stewart, entre innumerables otros.

Por una combinación de suerte y persistencia, Bogdanovich se encargó de que estos hombres, cuyas películas había visto, inhalado y estudiado cuando era joven en Nueva York, se convirtieran en sus maestros, mentores y amigos.

Logró lo que había sido el sueño de todo cinéfilo desde antes de que el cine hablara: conocer en carne y hueso a esos íconos de la gran pantalla.

Fue con ese modelo en el fondo de mi mente que busqué una amistad similar con Peter Bogdanovich, quien fue el único director contemporáneo cuyo trabajo sugería una conexión o tenía algún vínculo tangible con esos clásicos de la Edad de Oro. Dado que no estoy en el negocio del cine y vivo en Ohio, mi objetivo era poco probable, pero mi carrera como crítico de cine me abrió las puertas: entrevisté a Peter por primera vez en 2003, cuando tenía 20 años, y las entrevistas seguían acumulándose. hasta que tuvimos un libro, “Pictureing Peter Bogdanovich”, que salió en 2020.

Las películas de Bogdanovich fueron ampliamente malinterpretadas como obra de alguien que simplemente emulaba a sus héroes. Por el contrario, su trabajo simplemente funcionó como una continuación del de ellos: “The Last Picture Show” tomó el manto de “The Magnificent Ambersons”, “What’s Up, Doc?” tenía como objetivo generar aún más risas que “Bringing Up Baby” y “At Long Last Love” buscaba revivir el ingenioso encanto de los musicales de los años 30.

Sin embargo, en su trabajo maduro, ese pensamiento de A-to-B rara vez se mantuvo: obras maestras profundamente personales, como “Saint Jack”, “They All Laughed” y “Mask” no tenían antecedentes cinematográficos superficiales en la forma en que “Doc”. claramente construido sobre “Baby”, pero sin embargo fluyó de la Edad de Oro debido a la sensibilidad humana de Bogdanovich, la incomparable fotografía de enfoque profundo y el estilo de corte cristalino.

En la década de 1990, cuando la apatía y la miopía de los jefes de los estudios significaban que no podía ejercer su oficio más que en películas para televisión, mantuve la fe gracias a su devoción por su oficio: “To Sir, With Love II ” y “A Saintly Switch” no fueron obras maestras, pero fueron escenificadas, filmadas y dirigidas con la inteligencia y la sensibilidad de alguien que ha visto todas las obras menores de Allan Dwan.

Tuve suerte de poder entrevistar a mi cineasta favorito, pero aún más suerte de que mi cineasta favorito resultó ser un hombre excepcionalmente decente, caballeroso y honorable. Lo descubrí cuando nuestra relación profesional se convirtió en amistad.

Nos entusiasmamos con muchas de las mismas películas, incluida, especialmente, la suya; no nos gustaban las mismas películas, incluidas, sinceramente, muchas de las que salen hoy en día. Esperé sus correos electrónicos y su firma distintiva, “Todo lo mejor, como siempre”.

Hablamos por teléfono regularmente, incluso cuando no lo estaba entrevistando, especialmente durante los últimos dos años cuando lo llamaba cada vez que tenía ganas de hablar sobre una de sus películas. Mantuve pequeñas listas mentales de cosas para preguntarle, a menudo con respecto a uno de sus muchos proyectos cinematográficos o proyectos literarios pendientes. No sé si alguna vez realmente se recostó y se durmió en los laureles, como se lo merecía; que muriera sin ganar un Oscar, ni recibir uno honorífico, es una parodia.

Él también llamó; cuando Turner Classic Movies proyectó su película de 1993 “The Thing Called Love” el otoño pasado, quiso saber si había visto la transmisión y, de ser así, si usaron el corte del director. Mi contestador automático está lleno de mensajes que ahora nunca borraré: “Peter, es Peter, el otro Peter” y todo eso.

Una vez me dijo, el año pasado, que no se había sentido bien y que se había pasado el día releyendo mi libro sobre él. Parecía gustarle mucho. ¿Cuántos autores pueden decir que su tema les dijo tal cosa? Cada vez que escribía sobre una película clásica, no suya, sino de otros, intentaba encontrar una manera de hacer referencia a una de las entrevistas de Peter con los gigantes; era mi forma de mantener su nombre en la prensa, en el buen sentido.

Tres días antes de Navidad, lo llamé por última vez. Hablamos sobre una película que planeaba hacer, un retrato biográfico de George e Ira Gershwin, y le pregunté si había visto los raros cortometrajes de Lubitsch que TCM acababa de emitir. No lo había hecho; dijo que lamentaba especialmente haberse perdido la primera película estadounidense de Lubitsch, que me dijo que nunca había visto. Pero había tiempo, y tiempo para hacer la película de Gershwin y para hacer “Wait For Me”, el proyecto de sus sueños sobre un cineasta acosado por fantasmas.

“Está bien, amor, cuídate”, dijo al final. (Usó términos como “amor” y “cariño” más libremente que nadie que haya conocido).

“Hablemos de nuevo pronto,” dije.

“Siempre agradezco que me llames”, dijo.

Pedro era un héroe digno de adoración.

Peter Tonguette, que colabora regularmente con The Wall Street Journal, The Christian Science Monitor, National Review y otras publicaciones, es autor de “Pictureing Peter Bogdanovich: My Conversations with the New Hollywood Director” y editor de “Peter Bogdanovich: Interviews. ”

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