Los teatros importan. Pero VOD es el mayor regalo a la distribución de los últimos 20 años, y es hora de que lo reconozcamos por eso.
Durante años, un pequeño acrónimo se ha considerado anatema para la cultura cinematográfica: VOD. La rutina habitual de quejas lo considera un vertedero, hogar de obras de teatro rotas y el limbo infernal donde incluso los títulos dignos se tambalean en la oscuridad. Aquí está la verdad: VOD es el regalo más grande para la distribución especializada en los últimos 20 años, y cualquiera que invierta en la supervivencia de las películas debe aceptarlo.
El paisaje teatral es duro y árido. Sundance es virtual por segundo año consecutivo. Arthouse lanza flatline en todo el país; también lo hacen los títulos de la temporada de premios. “Spider-Man: No Way Home” domina los multicines, “Don’t Look Up” de Netflix domina el discurso, y todo lo demás parece un asterisco.
No nos engañemos. Estos son tiempos sombríos para casi cualquier película sin un presupuesto de marketing de ocho cifras y/o el poder algorítmico de un gran transmisor. Además: Eso no es nada nuevo. ¿Cuándo el cine emocionante no ha sido difícil de vender? Llevaré ese optimismo un paso más allá: la interrupción pandémica ha abierto nuevas vías para lanzamientos más aventureros. Tél El “hedor” de VOD, por así decirlo, se ha convertido en un aroma fascinante.
en casa pagla gente está viendo más películas que nunca. Nadie quería perderse el Sundance presencial, pero la presentación virtual es la forma más honesta y directa de representar estas películas. La visualización en persona es superior en su estética y la experiencia comunitaria, pero no será la forma en que la mayoría de las películas encontrarán a sus audiencias. Una vida teatral es posible, sí, pero para muchas películas, las proyecciones de festivales serán su mejor oportunidad en la pantalla grande, razón por la cual Sundance y otros festivales afectados por Covid regresarán en persona tan pronto como puedan.
Al seleccionar su programación de 2022, Sundance exigió a los cineastas que se comprometieran a realizar presentaciones en vivo y en línea. Ante esa perspectiva, algunos cineastas se fueron a otra parte. A24 rechazó un espacio para su prometedora comedia multiverso dirigida por Daniels “Everything Everywhere All at Once” a favor de abrir SXSW, donde la energía podría estar contenida en una habitación combustible.
“Todo en todas partes, todo a la vez”
Allyson Riggs, Cortesía de A24
Las fuentes dicen que A24 también rechazó una invitación de Sundance para su slasher salvaje “Bodies, Bodies, Bodies” protagonizada por Amandla Stenberg, Maria Bakalova y Pete Davidson, porque el elenco apilado lo hizo “altamente pirateable”, según una fuente; un estreno en persona era una apuesta más segura.
Del mismo modo, las docuseries de Apple sobre Magic Johnson, “Winning Time”, dirigidas por el habitual de Sundance Rick Famuyiwa, tenían Sundance escrito por todas partes, pero el transmisor no estaba interesado en tocar en el festival a menos que las proyecciones fueran exclusivamente en persona.
No puedo esperar las oportunidades de ver estas películas con el público. El zumbido es bueno y confiable. Pero la programación de festivales virtuales también apunta al destino virtual al que se enfrentan la mayoría de las películas. Eso no es malo. “Enormes filas largas para películas en enero = un montón de cosas en la televisión en noviembre”, periodista Mark Harris tuiteó una década atrás. En 2012, eso era ironía; ahora es el destino.
Los jugadores dominantes de Sundance cuentan esa historia. Apple, Netflix y Amazon no están solos. Searchlight Pictures, uno de los mayores contribuyentes a la tradición de Sundance de acuerdos teatrales multimillonarios, ahora tiene la prerrogativa de llenar una lista de 14 películas exclusivamente para Hulu.
Incluso si un distribuidor tiene intenciones cinematográficas, su negocio se basa en la ventana de pago 1, el momento en que las películas pasan a las plataformas de transmisión. VOD ya no es un efecto secundario; el mercado está repleto de películas que serían perspectivas teatrales casi imposibles. Si bien se puede ganar más dinero en la ventana PVOD, donde los alquileres son más costosos, son estos acuerdos de producción los que sostienen a las empresas.
Considere los éxitos de estos títulos arriesgados: el año pasado, los éxitos de Hulu incluyeron “Pig”, un sombrío drama de Nicolas Cage sobre un hombre destrozado que no es la imitación de “John Wick” que estaba buscando, y “The Assistant”. un thriller de #MeToo notablemente experimental en el que el rostro de Julia Garner cuenta la historia. “Mass”, un drama sonoro sobre los padres de un tirador en la escuela secundaria y sus víctimas, llegó al top 20 en Amazon e iTunes.
Después de Covid, la audiencia de cine de autor de 65 años o más aún no ha regresado a los cines, pero están viendo dramas para adultos aventureros en casa. “No es algo malo”, me dijo esta semana un distribuidor detrás de varios éxitos de VOD del año pasado. Es sólo un recableado. La gente se ha quemado un poco y está buscando algo diferente. Están experimentando cosas más regularmente y los tropos son más obvios. El listón está más alto”.
VOD es más complicado para las películas de festivales que demandan costosas campañas de premios; todavía están atados al corredor de premios de otoño. Para todos los demás, se trata de experimentar. “Es competitivo porque todas las distribuciones necesitamos películas”, me dijo un comprador. “Es un mercado de vendedores”.
“Aviso rojo”
netflix
Más que nunca, es más probable que el público tropiece con películas inesperadas en VOD. Los analistas han señalado la enorme popularidad de “Red Notice” en Netflix como prueba de que las películas de estudio de 200 millones de dólares ya no tienen relevancia porque pueden ir a los streamers. Como si eso fuera algo malo. Los vehículos estrella de Streamer atraen a más espectadores a una plataforma y algunos pueden descubrir otras ofertas. No todos los fanáticos de “Red Notice” se subirán a un documental audaz e hipnótico como “Procession” de Robert Greene, una recogida de Netflix de Telluride el otoño pasado, pero esta mirada aventurera a las víctimas de la Iglesia Católica recreando sus experiencias de abuso sexual seguramente como El infierno tiene más sentido como una propuesta de transmisión de lo que nunca tendría en los cines.
A veces, la excepción confirma la regla: el éxito de arte y ensayo más exitoso de 2021 en términos de taquilla, premios y elogios de la crítica es un locuaz drama japonés de tres horas, “Drive My Car”. Con esa extensión, con una cadencia que exige la atención creada por un cuarto oscuro, “Drive My Car” nunca habría prosperado si hubiera ido directamente a VOD. Del mismo modo, como señaló recientemente Tom Brueggemann de IndieWire, Neon dio un giro brillante al posicionar “Memoria” de grabación lenta de Apichatpong Weerasethakul como una película de eventos solo para cine… para siempre. No es una propuesta fácil, pero se ajustaba a las demandas del proyecto.
“Memoria”
Entiendo por qué muchos distribuidores quieren volver a la forma anterior de hacer las cosas. Para las gemas cinematográficas en VOD, ha habido pocas historias de éxito célebres. Cineastas y cinéfilos atesoran la pantalla grande. Estoy con todos ustedes. Dicho esto: para mantener este medio, y lo mejor que tiene para ofrecer, abrace a la audiencia local. Para parafrasear a la tía May en la película más grande de 2021, con una gran lucha viene una gran oportunidad.
Ese es el mantra rector de esta columna, donde seguiré las luchas que enfrentan las personas que valoran la forma de arte más que el negocio, incluso cuando necesitamos el negocio para mantenerlo a flote. Profundizaré en temas que van desde la piratería hasta la representación de talentos, tropos narrativos exagerados y voces subrepresentadas.
En el proceso, es casi seguro que me equivocaré en algunas cosas, por lo que agradezco cualquier comentario que los lectores quieran proporcionar. Siéntete libre de compartir estudios de casos o historias de terror o injusticias que merezcan ser denunciadas… o simplemente llámame idiota, siempre que puedas respaldarlo: eric@indiewire.com
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