A las películas especializadas no les fue peor que a las películas de estudio en 2021; con plataformas caseras, su suerte puede haber mejorado. Ese es el problema.
En los Oscar de 2020, “Parasite” de Neon recaudó 55 millones de dólares, ganó cuatro premios y se convirtió en el primer premio a la Mejor Película para una película en un idioma no inglés. Tres semanas después, los cines cerraron.
“Parásito” parecía el brote verde en la transición de un ecosistema especializado. Al salir de la base en declive de espectadores mayores y exclusivos para estrenos en idiomas extranjeros, ofreció la esperanza de que los espectadores más jóvenes apoyaran películas aclamadas y cinematográficamente inventivas en los cines.
Eso no es lo que pasó. En 2021, los ingresos brutos internos generales cayeron un 61 % en comparación con 2019; especializado cayó más del 70 por ciento con una participación del 5,3 por ciento en la venta total de boletos. (En 2019, fue del 6,6 por ciento). La taquilla bruta es aún más fea: los distribuidores especializados recaudaron $ 700 millones en 2019 y $ 253 millones en 2021.
“El Caballero Verde”
Cortesía de A24
Quizás aún más desconcertante es cómo la distribución especializada comenzó a parecerse a sus hermanos impulsados por estudios. En 2019, 12 películas de unidades especializadas recaudaron $20 millones o más. En 2021, hubo uno. “Demon Slayer: Mugen Train” de FUNimation recaudó $36 millones, el 14 por ciento del total anual, y la adaptación de manga japonesa se proyecta principalmente en los principales cines.
El siguiente mejor fue “The Green Knight” de A24. Entre los estrenos limitados, “The French Dispatch” de Wes Anderson fue el mejor, con $16 millones. Aunque respetable, palidece en comparación con “El gran hotel Budapest” de 2014 ($59 millones) y “Isla de perros” de 2018 ($32 millones). La película sin título más reciente de Anderson aún no ha adquirido distribución nacional; la semana pasada, Netflix anunció que producirá su próximo esfuerzo con una adaptación de su biblioteca Roald Dahl recientemente adquirida.
Solo otras dos películas especializadas recaudaron más de $10 millones en 2019: “Stillwater” (Focus) y “Antlers” (Searchlight), producida por Guillermo del Toro. Fueron 22 en 2019 y seis en 2021.
Covid colocó un asterisco en todas las listas de taquilla, pero la visualización en el hogar es otra. Los elevados ingresos domésticos complementaron todos estos títulos, y la mayoría se ofreció poco después del lanzamiento en Premium VOD. Esos resultados son un misterio más allá de las apariciones ocasionales en las listas de los 10 principales de varios operadores.
Durante la temporada de los Oscar, “Nomadland”, “The Father”, “Minari” y, en particular, “Promising Young Woman” fueron artistas fuertes de PVOD. Los estudios retuvieron el 80 por ciento de su precio de alquiler de $ 19.99, después de una deducción por las tarifas del operador. Eso sugiere rendimientos significativos, tal vez iguales o superiores a lo que normalmente habrían venido de las funciones de teatro y sus secuelas.
Sony Pictures Classics y Searchlight todavía enfatizan los cines con una ventana más larga, pero casi todos los demás distribuidores siguieron el ejemplo de Focus Features de tres fines de semana antes del PVOD (el “Belfast” de la compañía esperó cuatro). En los últimos meses, “The Card Counter”, “The Green Knight” y “Spencer” han estado entre las 10 primeras apariciones en algunas listas de VOD.
Para muchas otras películas aclamadas, ese no fue el caso. “The Souvenir: Part II” y “C’mon C’mon” (A24), “Bergman Island” (IFC) y “Mass” (Bleecker Street) no obtuvieron resultados elevados. “Belfast”, a pesar de su condición de candidata principal al Oscar, no se encuentra entre los diez primeros.
Con una vida prolongada de visualización en el hogar, estas películas aún podrían obtener rendimientos decentes; simplemente no lo sabemos. El Focus, respaldado por Universal, tiene un extenso programa de producción por delante, lo que sugiere que las nuevas formas están funcionando.
“Cerdo”
Dos de los mejores artistas domésticos recientes fueron películas independientes que normalmente no se consideran obras de autor. “Pig” de Neon ($971,000 en cines) y “Old Henry” de Shout Factory (menos de $100,000) superaron cualquier lanzamiento especializado desde principios del año pasado.
Incluso con obras de teatro limitadas y ganancias brutas no declaradas, los streamers robaron la atención de la casa de arte. Netflix tuvo su mejor lista de premios con “Don’t Look Up” y “The Power of the Dog”. Apple tenía “CODA”, la mayor adquisición en la historia de Sundance; “La tragedia de Macbeth” se estrena la próxima semana. Amazon tenía “Annette” y “Being the Ricardos”, con “A Hero” en cines limitados ahora y un lanzamiento de transmisión en las próximas semanas.
Esos serían un gran núcleo de exclusivas de teatro, pero la verdad es que la mayoría nunca se habría hecho si la obra de teatro fuera la única opción. Los teatros centrales se enfrentan a grandes desafíos. La mayoría sobrevivió a la pandemia con pagos de ayuda del gobierno; esos se han ido Ahora compiten con la expectativa incorporada de la audiencia de ver en casa y variantes virales que se basan en una renuencia continua a regresar.
La pandemia también cambió los patrones de lanzamiento: las películas que alguna vez se proyectaron lentamente en lanzamientos de plataformas limitadas ahora aparecen en cientos de cines, a veces más de mil, mientras que los streamers a menudo sirven como casas de arte en el hogar para los suscriptores.
El próximo Festival de Cine de Sundance 2022, ahora virtual, nos dirá mucho sobre el año especializado que se avecina. Aprenderemos sobre los principales títulos, que serán ganados por los mejores jugadores.
Como informó recientemente Eric Kohn de IndieWire, el cine todavía produce mucho arte excelente, pero gran parte de su desempeño financiero ya no será capturado por la taquilla cinematográfica. Los expositores especializados son un grupo comprometido e inventivo, pero para ellos “Parasite” resultó ser solo un breve vistazo a un multiverso especializado.
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