En diciembre de 1977, el caricaturista canadiense Dave Sim publicó el primero de una serie de historietas llamada “Cerebus the Aardvark”. Distinguida por su experimentación formal y narrativa, la serie comenzó como una parodia de los cómics de espada y hechicería (en particular, “Conan the Barbarian”), pero pronto comenzó a explorar una variedad de otros temas, incluida la religión, la política y los roles sexuales. “Cerebus” se publicó en 300 números hasta marzo de 2004, lo que le valió a él y a su creador un lugar en Guinness World Records por la mayor cantidad de números consecutivos de un cómic dibujado y escrito por una sola persona.
En 2006, Oliver Simonsen, después de haber decidido que la creación de Sim merecía una vida más allá de la página bidimensional, comenzó a trabajar en una película animada por computadora basada en la serie. No tenía presupuesto. No tenía tripulación. Sabía que Sim ya había rechazado ofertas de George Lucas, DreamWorks y Paramount y, cuando Simonsen lo contactó, Sim le dijo que debería sentirse libre de seguir adelante, pero había un 99 % de posibilidades de que Sim no aprobaría la oferta. película final Claramente, no tenía más remedio que seguir adelante.
Durante los siguientes 15 años, Simonsen y más de 200 voluntarios de todo el mundo dedicaron todo el tiempo que pudieron a hacer realidad la película. A finales de diciembre de 2021, mientras los cerdos volaban por el cielo y el infierno experimentaba una rara ola de frío, Sim le dio el visto bueno a la película terminada y El destino absurdo, surrealista, metafísico y fracturado de Cerebus the Aardvark comenzó a transmitir en Plex y Xumo de Comcast (gratis con comerciales) y Vimeo On Demand ($0.99, sin comerciales).
OK, dices, gran historia. Pero, ¿qué pasó realmente?
Bien…
“Creo que comenzó con una tarjeta de Navidad que le envié a Dave que incluía un Cerebus CGI que creé”, recuerda Simonsen. “Fue amable y me animó, aunque en cuanto a mí haciendo una película, no creía que hubiera posibilidad de que alcanzara un nivel aceptable, en cuyo caso no podía aprobarla, lo cual, para ser honesto, parecía justo para mí. yo. Es conocido por su integridad, y pensé que si no era bueno, no querríamos que se mostrara de todos modos”.
Armado con el rotundo respaldo de Sim, Simonsen lanzó la idea a la webosfera e inmediatamente obtuvo tracción entre otros artistas, la mayoría de ellos extraños, de todo el mundo. “Trabajando en un foro, prácticamente de la noche a la mañana teníamos tres modelos de Cerebus que los miembros se habían encargado de crear”, relata.
Cuando se enfrentaron a sus primeras decisiones creativas, qué software CGI y qué modelo de Cerebus usar para la película, decidieron que todo se sometería a votación. (Maya ganó la competencia de software). Y en solo un par de semanas, estaban en funcionamiento.
“La película mantuvo un tremendo impulso hacia adelante, aunque la gente, naturalmente, tendría que seguir adelante a veces porque, ya sabes, la vida”, dice Simonsen. “Muchos regresaban de manera intermitente. Los nuevos miembros eran amigos de los miembros actuales, o artistas que vieron lo que estábamos haciendo, o personas a las que contacté a través de varios recursos en línea, como AWN”.
Según los cálculos de Simonsen, en total la película refleja el talento de 15 actores, 100 animadores 3D, 45 modeladores, 16 artistas de texturas, 19 riggers, 10 artistas del cabello/telas, 10 artistas de iluminación, 6 animadores 2D, 6 compositores, 5 sonidistas y 2 renderizadores. Señala que una cantidad de artistas usaron múltiples sombreros, lo que explica la discrepancia entre la cantidad de puestos (234, de nada) y el total de aproximadamente 200 personas que ofrecieron su tiempo y esfuerzos.
En cuanto al productor/director/escritor/editor/chico loco que hizo un largometraje sin financiación, la experiencia anterior de Simonsen incluye hacer algunas películas en super 8 y dibujos animados Flash, especializarse en cine en la Universidad Cal State, Long Beach, y crear un cómic llamado Capitán Zap, del cual el caricaturista pionero Howard Cruse dijo: “Samuel Beckett se ha reencarnado y ha sido secuestrado”. Cita como influencias a Jay Ward, los directores Tim Burton, David Lynch, Ingmar Bergman, Spike Lee, Alex Cox, Paul Verhoeven y James Gunn, entre otros, y cómics franceses y belgas como “Asterix”, “Lucky Luke” y “ Spirou y Fantasio.
No hace falta decir que, además del desafío general de producir una función totalmente voluntaria, como en todos los proyectos de animación ambiciosos, Simonsen enfrentó una serie de otros desafíos, en particular problemas con la incompatibilidad del software y, sorprendentemente, actualizaciones que causaron problemas inesperados. El director le da crédito al director técnico Nick Wolensky por haber rescatado la película de un posible desastre en más de una ocasión.
Sin embargo, la llamada cercana más desgarradora no tuvo nada que ver con software fallido o algoritmos poco cooperativos.
“Acabábamos de mudarnos a la región vinícola del norte de California”, relata Simonsen, “cuando ocurrió el incendio de Tubbs, que en ese entonces era el incendio forestal más destructivo en la historia de California. Tuvimos que huir en medio de la noche, dejando, entre otras cosas, los discos duros con la película. Gracias al exbombero Robert Morgan, que vivía al final de la calle, ya los tres valientes bomberos de Santa Rosa que lucharon junto a él, nuestro lugar no quedó completamente destruido y las unidades se salvaron. Les estaré eternamente agradecido”.
Y así, después de haber sobrevivido a los estragos del fuego, el mal funcionamiento digital y 15 años de producción intermitente, El destino absurdo, surrealista, metafísico y fracturado de Cerebus the Aardvark, llegó a la pantalla chica. Con los auspicios de Filmhub, la película pronto estará disponible en Vuuzle, Tubi y Amazon Prime, además de Plex, Xumo y Vimeo On Demand.
Si bien Simonsen no está conteniendo la respiración con respecto a un rendimiento financiero significativo, las ganancias, si las hay, se dividirán entre los 200 contribuyentes. Sujeto a votación, por supuesto.
Jon Hofferman es un escritor y editor independiente con sede en Los Ángeles. También es el creador del póster de compositores clásicos, un cuadro de línea de tiempo de música educativo y decorativo que es un regalo maravilloso.