Folks VFX ha compartido con AWN parte de su trabajo en la temporada 3 de la serie de superhéroes DC de HBO Max, titanes, recientemente renovada por el streamer para una cuarta temporada. La serie sigue a jóvenes héroes de todo el Universo DC a medida que alcanzan la mayoría de edad y encuentran a dónde pertenecen.
Los aspectos más destacados del trabajo de efectos visuales de la tercera temporada del estudio, dirigido por los supervisores de VFX Gunnar Hansen y Brodie McNeill, incluyen la encarnación de Beast Boy como un tigre verde, la creación de diferentes poderes de superhéroes y entornos generados por computadora como la isla de Themyscira de las Amazonas y el planeta natal de Starfire, Tamaran. .
Hansen pasó un año completo en el proyecto, manejando todos los efectos visuales en el set y trabajando con McNeill hasta el final de la publicación. Señala: “Comenzamos con los guiones y los leímos con los jefes de departamento para discutir todas las posibilidades creativas con nuestro tiempo y presupuesto limitados. Luego, pasaríamos por este proceso tres veces antes de la filmación para concretar un plan para los efectos visuales y las metodologías para la preparación, la filmación y la publicación”.
El equipo de Folks se expandió y contrajo a lo largo del año; La red centralizada de la empresa hizo que compartir el trabajo entre las ubicaciones de los estudios fuera increíblemente fácil. Según McNeill, “Dependimos casi por completo de nuestro equipo central de Toronto, con un promedio de 30 o más artistas involucrados constantemente. A medida que aparecieron episodios más grandes como el Episodio 9 y el Episodio 13, confiamos en el apoyo de nuestras oficinas de Montreal y Bogotá para ayudarnos a mantener el conteo de tomas ampliado”.
Al explicar su estrategia de supervisión divide y vencerás, McNeill explica: “Con un programa tan grande como este, Gunnar y yo sobrevivimos separando las responsabilidades. Estuvo en el set durante toda la producción y fue quien asumió lo que normalmente sería el rol de supervisor de VFX del lado del cliente. Jugó un papel decisivo en la planificación de todos los aspectos de cómo se cubrirían los efectos visuales en el plató, y participó en todas las discusiones creativas sobre los diversos efectos que necesitábamos lograr. Para permanecer en la misma página, los dos mantuvimos una conversación casi constante sobre los informes creativos y los enfoques de las tomas. A partir de ahí, gestionaría a los artistas del lado del estudio, asegurándome de que todos estuvieran trabajando y progresando a través de los diversos informes para que Gunnar pudiera concentrarse en la producción”.
Debido a su experiencia en composición, McNeill también se vio muy involucrado con el desarrollo de la apariencia 2D en algunos de los efectos visuales clave, como los efectos de escrima de Nightwing, el cabello base, los ojos y el brillo de la piel de Starfire, y el orbe azul de Kory en el final.
Uno de los esfuerzos más significativos del equipo fue la creación de un tigre verde fotorrealista. La gente ha estado utilizando el tiempo de inactividad temprano de la pandemia para construir su ya fuerte equipo de criaturas a través de una serie de pruebas. Según McNeill, “saber titanes estaba en nuestro futuro, dedicamos más atención y tiempo a construir un activo tigre. De hecho, antes titanes había vuelto oficialmente a la producción alrededor de septiembre de 2020, ya habíamos realizado algunas pruebas exhaustivas de animación, preparación y renderizado para el recurso. Continuamos ese trabajo a medida que la producción se reanudó y pudimos compartir lo que se nos ocurrió al principio del proceso”.
Un desafío inesperado fue encontrar el nivel correcto de verde. “Nuestro desarrollo de apariencia inicial encontró un equilibrio muy agradable y sutil entre los blancos naturales del pelaje de un tigre, con un sutil matiz de verde donde normalmente sería naranja”, continúa el supervisor de VFX. “Nuestro equilibrio perfecto se hizo añicos la primera vez que lo iluminamos y descubrimos que los sutiles tonos verdes en los que habíamos trabajado tan duro fueron anulados rápidamente por las luces de la calle en tonos anaranjados que dominaban la toma. A partir de ese momento, nos aseguramos de que las secciones verdes del novio del tigre pudieran seleccionarse y controlarse a través de Cryptomatte para que pudiéramos fijar ese aspecto ‘verde, pero no demasiado verde’ perfecto en cada toma”.
Uno de los aspectos más “divertidos” del trabajo fue convertir a Toronto y Hamilton en el amenazante mundo de Gotham. “El mayor desafío fue el inframundo en blanco y negro para el Episodio 9”, dice Hansen. “Tuvimos que agregar niebla a la mayoría de las tomas y crear un puente CG completo basado en una pieza de 100 pies, que teníamos que desarmar y desmoronar”.
“Themyscira, la isla de las Amazonas, fue rediseñada y vista brevemente en ese mismo episodio y se inspiró tanto en la arquitectura moderna como en la antigua con simetría y detalles del templo para sugerir un lugar de espíritu y paz”, continúa. “También podemos vislumbrar el planeta natal de Starfire, que eliminamos con bastante rapidez basándonos en parte del arte cómico original que actualizamos para establecer una sensación de conflicto en el planeta”.
Cuando llegó el momento de crear varios poderes de superhéroes para la Temporada 3, Folks comenzó con una evaluación creativa de los efectos visuales de las dos primeras temporadas, trabajando a partir de ahí para llevar la apariencia a un nivel más alto de realismo y detalle. “Tuvimos algunos desafíos nuevos, como la actualización del traje de Blackfire y la transformación del murciélago de Beastboy”, comparte Hansen. “Los escritores y el showrunner fueron bastante específicos en su visión de mantener todo cerca del canon, pero tuvimos excelentes sesiones de intercambio de ideas sobre algunos de los nuevos efectos. El pozo de Lázaro fue un gran desafío ya que lidiamos con las limitaciones de lo que podíamos hacer con agua en el set con los actores. Al final, al equipo se le ocurrió un efecto pegajoso gelatinoso y maligno que era todo CG”.
McNeill, señalando que en la temporada 3, muchas partes del programa ya se habían grabado en piedra en temporadas anteriores, dice: “Ya sabíamos cómo eran los poderes de Kory, habíamos visto a Raven hacer su estilo particular de magia, nosotros ‘ Había visto la forma de tigre de Gar e incluso algo que era relativamente nuevo, como los palos Escrima de Nightwing, que ya tenían un lenguaje visual asociado. Para todos estos efectos centrales, nuestro mandato se convirtió en recrearlos y mejorarlos donde fuera necesario sin cambiar significativamente la apariencia”.
“El tigre, por supuesto, era nuestra primera prioridad y lo que más nos motivaba a darle nuestro giro”, agrega.
Al evaluar todo el esfuerzo de su equipo, McNeill concluye que su mayor desafío fue manejar la amplitud de efectos únicos necesarios durante la temporada. “Tenemos varios personajes con superpoderes, cada uno con un poder único que requiere un desarrollo creativo”, dice. “Parte de la diversión de un programa como este es ver a esos personajes usar sus poderes de maneras interesantes y únicas. Kory, por ejemplo, tiene su conjunto de poderes base, que en sí mismo ya es complejo. Sus ojos, el brillo de la piel y la energía del cabello son todos efectos de composición difíciles. Agregue a eso sus efectos de ráfagas de fuego, escudo y orbe de fuego, que se lograron a través de nuestro inmensamente talentoso departamento de FX. Ella también exhibe un nuevo conjunto de poderes, objeto de burlas en los primeros episodios y puesto en práctica en los dos últimos, lo que requirió el desarrollo de una nueva apariencia. En total, ese único personaje y todas las iteraciones de su poder tenían más de una docena de permutaciones que necesitaban para lucir espectaculares”.
“Cada episodio aportó al menos un único efecto nuevo y único, y otros, como el inframundo del episodio 9 o la secuencia de la tormenta culminante del episodio 13, aportaron aún más”, añade. “Estar al día con cada efecto único y darles el tiempo y el desarrollo necesarios fue probablemente el mayor desafío al que nos enfrentamos”.
Dan Sarto es editor y editor en jefe de Animation World Network.