El National Flim Board of Canada (NFB) compartió hoy la noticia de que el animador, director y productor Gerald Potterton murió el martes por la noche (23 de agosto) en el Hospital Brome-Missisquoi-Perkins en Cowansville, Quebec. El aclamado cineasta, que ayudó a traer películas innovadoras como Metal pesado y Submarino amarillo a las pantallas, tenía 91 años.
Nacido el 8 de marzo de 1931 en Londres, Inglaterra, Potterton estudió en la Hammersmith Art School antes de emigrar a Canadá siendo un adulto joven en 1954 para unirse a los artistas pioneros en el estudio de animación de NFB, encabezado por Norman McLaren. Potterton creó animación para películas de otros durante los años 50 antes de dirigir sus propios cortometrajes, incluida la adaptación de Stephen Leacock. mi carrera financiera (1962) y galleta de navidad (1963, codirigida con McLaren, Jeff Hale y Grant Munro), ambas nominadas a los Premios de la Academia.
Durante este tiempo, Potterton Gerald también dejó su huella en la comedia de acción real con El paseo (1963) y el multipremiado retroceso del cine mudo el ferroviario (1965), protagonizada por el icono del cine Buster Keaton en uno de sus últimos papeles cinematográficos.
Potterton regresó a Inglaterra para trabajar en la película animada de los Beatles. Submarino amarillo (1968, dirigida por George Dunning), seguida de una colaboración con Harold Pinter en el innovador especial de NBC TV Gente Pinterdurante el cual comenzó una amistad y colaboración de por vida con el actor Donald Pleasence.
Al otro lado del charco en Canadá, formó Potterton Productions, una prolífica casa de producción independiente para proyectos de cine y televisión, incluida su adaptación de Oscar Wilde. El gigante egoísta (1972), cortometraje de animación que le valió su tercera nominación al Oscar. De 1970 a 1971 se desempeñó como vicepresidente de ASIFA.
Potterton también dirigió la película animada clásica de culto Metal pesado (1981) para Columbia Pictures, supervisando el trabajo de más de 65 animadores en Canadá, Inglaterra y Estados Unidos. También colaboró nuevamente con la NFB en su segunda adaptación de Leacock, El terrible destino de Melpomenus Jones (1983), y co-creó la serie infantil animada los smoggies (1987-1990).
En años posteriores, “el animador volador” se dedicó a la pintura y fue conocido por sus pinturas de aviación históricamente precisas y cielos extraordinarios. Permaneció activo y prolífico en el siglo XXI, y continuó desarrollando proyectos de cine y televisión, además de dedicarse a otros emprendimientos artísticos desde su granja en Knowlton, Quebec.
En 2020, escribió e ilustró un popular libro infantil sobre el inventor y empresario canadiense Joseph-Armand Bombardier, L’homme des neigespublicado por Éditions Québec Amérique.
Miembro de la Real Academia Canadiense de las Artes, Potterton fue seleccionado por la Celebración Mundial de la Animación en 1998 como uno de los “Diez hombres que han sacudido el mundo de la animación”. Ha habido más de una docena de retrospectivas y honores de por vida por su trabajo en las últimas décadas, incluso en el Festival de Cine de Animación de Ottawa (1994) y el Festival de Cine de Seattle (1997), así como en India (2000). Fue honrado con el premio Pulcinella Lifetime Achievement Award en Cartoons on the Bay 2008.
Un documental sobre Potterton dirigido por la productora del Festival de Cine AniMaze Laurie Gordon, El animador volador, lanzó un Kickstarter hace varios años (actualizado por última vez en noviembre). Puede ver más del trabajo de Potterton con la NFB aquí.
