***Este artículo apareció originalmente en la edición del 23 de febrero de Revista de animación (Nº 327)***
Cuando se propone adaptar una película animada basada en el trabajo de Terry Pratchett, sabe que millones de fanáticos del autor de fantasía y la sátira observarán los resultados muy de cerca. Ese es un hecho que no fue tomado a la ligera por el equipo creativo detrás de la nueva función animada por computadora. El increíble Mauricioque comenzó su carrera en el Reino Unido en diciembre y se estrenará en los EE. UU. el 3 de febrero a través de Viva Kids.
La inteligente película, producida por Emely Christians en Ulysses Filmproduktion (Alemania) y Andrew Baker y Robert Chandler en Cantilever Media (Reino Unido), ofrece un nuevo giro en la historia del Flautista de Hamelín. El personaje central es un intrigante gato pelirrojo (con la voz de Hugh Laurie) que manipula a un grupo de ratas parlantes y a un ingenuo gaitero (Himesh Patel) para estafar a los aldeanos y quitarles su dinero. Las cosas toman un giro sorprendente cuando conocen a una chica inteligente y amante de los libros llamada Malicia (Emilia Clarke) que tiene sus propias ideas sobre cómo debería resultar esta historia. La película está dirigida por Toby Genkel (La gran aventura del pajarito, Todas las criaturas grandes y pequeñas) a partir de un guión de Terry Rossio (Aladino, Shrek).
Fiel al Maestro
“El mayor desafío de todos fue hacer justicia a Terry Pratchett y su increíble trabajo”, dice Christians, un aclamado productor cuyos muchos créditos incluyen El viaje de una cigüeña, El vuelo antes de Navidad, Luis y los extraterrestres y los dos ¡Uy! Noé se ha ido películas. “Nos propusimos crear personajes amorosos de los que nuestros espectadores se enamoren, y queremos hacer que la gente piense sin educarlos”.
Christians también menciona que su estudio quería tener un equipo del Reino Unido como socios de producción, porque después de todo, se trataba de una adaptación de Terry Pratchett. Ella agrega: “También sentimos que tenía mucho sentido que Red Star 3D de Robert, con sede en Sheffield, dividiera el trabajo con Studio Rakete en Hamburgo. No siempre es fácil dividir el trabajo de una película animada entre dos países, pero tengo que decir que todo salió muy bien en este caso”.
Chandler dice que el desafío más difícil al adaptar el trabajo de Pratchett es hacer justicia a sus palabras. “Los libros de Terry son obras literarias y esto no siempre equivale a un gran cine”, señala. “El trabajo que hicimos con el guionista y los directores, y el director de arte y todos los artistas y animadores, para refinar la novela y convertirla en una película animada en tres actos que es a la vez divertida y visualmente impulsada, y transmite la profundidad y los temas de Pratchett, fue el mayor desafío. Nos tomamos este desafío muy en serio y espero que haya valido la pena”.
“Mi primera reacción fue de ‘¡Dios mío, Terry Pratchett!’”, recuerda Genkel. “Sentí un poco de peso sobre mis hombros. Cuando leí el libro, supe que no había nadie como Pratchett. Una historia fantástica, todos esos personajes extravagantes y humor natural, combinados con comentarios muy fuertes: es tan impresionante cómo siempre logra reflejar la verdad sobre el comportamiento humano con tanto humor. Su escritura tiene un gran ritmo y las imágenes son muy fuertes. Aparentemente, amaba Alemania, la Selva Negra y los cuentos de hadas de Grimm, por lo que realmente resonó conmigo”.
Cuando el director leyó la novela por primera vez, comenzó a marcar las líneas que pensó que debían incluirse en la película porque eran muy brillantes. “Por supuesto, luego me encontré marcando páginas enteras, porque cada línea es brillante”, dice Genkel. “Entonces, el desafío era qué líneas no tomar. Esas fueron decisiones muy difíciles de tomar y todo lo que puedo decir es que espero que hayamos elegido las correctas. Pero aquí está lo reconfortante: no importa qué línea de la novela elijamos, ¡siempre es genial!
Haciendo Magia Medieval
El equipo artístico también tenía como objetivo hacer que la película fuera lo más visualmente llamativa posible, además de alejarse de lo que se ve como el típico aspecto moderno generado por computadora para las películas animadas familiares.
Como productor Andrew Baker (Robozuna), quien también es fanático de Pratchett desde hace mucho tiempo, señala: “Sabíamos que nuestra historia está ambientada en una ciudad alemana medieval ficticia, por lo que nuestros artistas investigaron mucho sobre ubicaciones reales en Alemania para obtener el aspecto adecuado para el edificios, las calles empedradas, el bosque. Hay edificios reales en el país que datan de la Edad Media, por lo que teníamos todas estas excelentes referencias de la vida real”.
La película tenía un arma secreta en la obra de arte creada por el diseñador de producción Heiko Hentschel (El Congreso, Luis y los extraterrestres). “Aportó algo extra especial a la película”, dice Baker. “Los personajes de la película tienen un aspecto muy distinto. No son ni de Disney ni de autor. Maurice, Malicia, Keith, todas nuestras ratas: se ven bastante únicas y muestran mucha personalidad. Nos mantuvimos alejados de cualquier cosa que pareciera genérica o insípida”.
“Apuntábamos muy alto, algo que pudiera rivalizar con una gran película animada por computadora de Pixar o Disney”, dice Hentschel. “Siempre busco la simplicidad visual en mis diseños. Optamos por formas simples y reconocibles para los personajes, que contrastan bien con los decorados elaborados. El objetivo principal es ofrecer una lectura rápida. La audiencia debería captar instantáneamente lo que la imagen está tratando de transmitir”.
Los productores también mencionan el hecho de que la simple mención del nombre de Pratchett les abrió muchas puertas. “Así es como terminamos con nuestro diseñador de personajes original, Carter Goodrich”, recuerda Baker. “Investigamos un poco y decidimos que nos encantaría que tomara una oportunidad temprana para diseñar los personajes. Por supuesto, teníamos grandes ambiciones sobre cómo queríamos que se viera la película, pero sabíamos que no tendríamos un presupuesto como el de una película de Disney. Entonces, cuando nos comunicamos con Carter o cualquiera de los actores, les dijimos que no tenemos mucho dinero para jugar. Pero, tan pronto como les dijimos que era un proyecto de Pratchett, nos dijeron que lo amaban y que nos abrió muchas puertas”.
Goodrich dice que inmediatamente se sintió intrigado por la mezcla de la historia de un gato, ratas y un flautista disfrazado de época y una inteligente protagonista femenina. “El hecho de que las ratas también estuvieran con sus propios disfraces siempre es una ventaja”, menciona. “Cuando los animales están vestidos, se brindan más oportunidades para encontrar buenas formas y pistas sobre quién es o podría ser el personaje”.
“Se me permitió simplemente pasar por alto a los personajes sin demasiados detalles”, recuerda. “La inspiración viene de cómo podría verlos o imaginarlos; quiénes podrían ser además de su papel asignado en la historia. Si los personajes no vienen con muchos detalles específicos, por lo general son más divertidos y fáciles de explorar. Cuando no tienes todas las voces en tu cabeza, entonces es un proceso más flexible y libre. Por lo tanto, es posible que pueda traer algo a la mesa que no se había considerado, lo que le da al personaje algo inesperado. No es que necesariamente haya hecho eso con estos personajes, ¡pero espero haberlo hecho!”.
Catnip para los jóvenes de corazón
Después de muchos años de arduo trabajo, los cineastas están ansiosos por ver cómo responderá el público general a la película, que también se exhibirá en el Festival de Sundance de este mes.
“Lo que amo y admiro de Terry Pratchett es lo que yo llamaría la ‘melodía de Pratchett’, o incluso mejor, la sinfonía”, dice Genkel. “Nos hace reír sin esfuerzo, pero siempre tiene algo que decir. Hay un mensaje de tolerancia y respeto mutuo, algo que realmente resuena conmigo. Lo que espero es que lográramos capturar esa sinfonía y que el público tarareara la música de la historia con una sonrisa en la cara después de ver la película”.
“Espero que la película haga una cosa sobre todo: entretener a nuestros espectadores y dejarlos salir de los cines con buenas sensaciones”, señala Christians. “Y si El increíble Mauricio también te hace pensar en las cosas de manera diferente, de una forma u otra, ¡estaría completamente satisfecho!
Baker concluye: “Además de entretenerme y divertirme, espero que el público se sienta intrigado por el mundo de Terry Pratchett y no solo lea esta novela, sino también sus otras novelas”. Mundodisco ¡libros! Nos sentimos muy felices con la película y creemos que tenemos algo que a los fans les encantará tanto como a los que nunca han leído el libro. ¡Todos trabajaron muy duro para que esto sucediera, por lo que el resultado final es algo de lo que todos estamos inmensamente orgullosos! ¡No hay nada que cambiaría incluso si tuviéramos el doble del presupuesto!”
El increíble Mauricio se estrena en los cines de EE. UU. el 3 de febrero a través de Viva Kids.