El presentador de “Leguizamo Does America” le cuenta a IndieWire cómo planea mejorar la representación latina en toda la industria.
La cruzada latina de John Leguizamo se remonta a décadas. Durante los últimos 30 años, sus actuaciones y su presencia abierta fuera de la pantalla han fusionado la autobiografía y el activismo, ya que presenta personalidades latinas asertivas mientras aboga por una mayor representación. Desde sus mordaces y autobiográficos espectáculos individuales (“Mambo Mama”, “Freak”, “Latin History for Morons”) hasta papeles dinámicos en la pantalla como “To Wong Foo, Thanks For Everything, Julie Newman”, “Carlito’s Way”, y “Moulin Rouge!”, la personalidad de Leguizamo se ha convertido esencialmente en una marca transferible a cualquier número de plantillas de la cultura pop. En los últimos años, ha interpretado a “Bruno” en “Encanto”, al gusano de la oreja “We Don’t Talk About Bruno”, a una celebridad odiosa en la sátira de terror “The Menu” y a Gor Koresh en “The Mandalorian”.
Ahora Leguizamo ha agregado otro escalón a su currículum: conductor de televisión. Con “Leguizamo Does America” de MSNBC, el hombre de 62 años viaja por todo el país visitando comunidades latinas en ciudades que van desde Nueva York hasta San Francisco. La plantilla de Leguizamo es a partes iguales Anthony Bourdain y Rick Steves, ya que se relaciona con la historia y la cultura de varios lugares estadounidenses a través de comidas y conversaciones con los diversos lugareños que encuentra allí.
El espectáculo ha tenido un buen comienzo, lo que demuestra que la cruzada de Leguizamo por más narraciones latinas en los medios populares no ha sido una tontería. Luego de su lanzamiento la semana pasada, “Leguizamo Does America” ocupó el segundo lugar en el espacio del domingo a las 10 pm, quedando justo por debajo de “The Ingraham Angle” en Fox. “Fox solo nos ganó porque es el único programa de derecha en ese momento”, dijo Leguizamo, iniciando una conversación con IndieWire en 30 Rock esta semana. “Tal vez robaré a algunas de esas personas”.
Habló extensamente sobre su misión actual de abordar las deficiencias en la representación latina y cómo su nuevo programa refleja ese objetivo.
Como programa de viajes, “Leguizamo Does America” sigue un formato familiar. ¿Qué te atrajo de eso?
El programa de viajes es solo una fachada, ¿sabes a lo que me refiero? Puedo hablar de las cosas que realmente me excitan, que me importan. La mejor manera de hacerlo es con comida, risas, baile, y luego aún podemos pasar de contrabando la historia, la información, los datos, los conceptos que pueden ser más difíciles de digerir para las personas.
Pasas mucho tiempo hablando de la falta de representación de las audiencias latinas en el cine y la televisión. ¿Cuándo empezaste a notar la discrepancia?
Desde niño era como un desierto de caras latinas en los medios. Obviamente, sabía que había techos de cristal, simbolismo. Yo sabía todo lo que estaba pasando desde que era un niño.
¿Cómo percibiste ese cambio cuando te convertiste en actor?
Incluso cuando era un niño que iba a la universidad, pensaba: “Espera un momento. ¿Cómo es que todos estamos pagando la misma matrícula, estoy sacando A, ellos no, y recibo cinco llamadas al día para hacer de traficante de drogas porque soy latino? Era como Jim Crow. El desglose de casting todos los días con los roles que estaban disponibles era como, “Protagonista romántico blanco, médico blanco”, y así sucesivamente. Ellos no te verían. Cuando comencé a ver los datos, me voló la cabeza. Yo estaba como, “Espera un minuto, somos el grupo étnico más grande de Estados Unidos, el grupo étnico más antiguo de Estados Unidos, ¿y no tenemos representación?” Más recientemente, descubrí que somos el 30 por ciento de la taquilla estadounidense y el cuatro por ciento de la transmisión, y todavía somos menos del dos por ciento de las caras frente a la cámara. Olvídate de detrás de la cámara donde es menos del uno por ciento. Empecé a ser más consciente de que esto era totalmente injusto. Fue una exclusión agresiva.
¿Cuánto cambio ves ahora?
Ha cambiado un poco, no lo suficiente. Quiero decir, vamos: el año pasado fue quizás el dos por ciento de los clientes potenciales. Este año es el tres por ciento. Eso todavía no está bien. Somos el 20 por ciento de la población, por lo que deberíamos ser el 20 por ciento de los clientes potenciales.
John Leguizamo en “El verano de Sam”
David Lee/Piedra de toque/Kobal/REX/Shutterstock
¿Qué pasa con el papel de las perspectivas latinas en los estudios?
Primero vi que los latinos eran enormes en Nueva York, luego lo vi cuando fui a Los Ángeles, pero no en las oficinas ejecutivas. No en la oficina de mi agente. No en la oficina de mi gerente.
La palabra “diversidad” ciertamente se usa mucho en Hollywood.
Es una gran palabra de moda, pero ¿con qué efecto? Me alegro de que todos los demás estén teniendo una gran representación, pero todavía estamos excluidos. No me gusta comparar, pero o no nos quejamos lo suficiente o no gritamos lo suficiente para exigir lo que nos merecemos. Es posible que algunos de nosotros ni siquiera sepamos que estamos excluidos. Los ejecutivos no van a hacer nada a menos que alguien les llame.
Como productor, ¿qué tan difícil es lanzar nuevos proyectos a través de una lente latina?
Lanzo muchas piezas históricas que son increíbles. Obtuve toda esta información histórica de los años 1700 o 1800, y me dijeron: “Oh, no estamos haciendo cosas de época”, “No estamos haciendo películas para sentirse bien”. Es el racismo de Hollywood disfrazado de sabiduría de Hollywood.
¿Qué tipo de desafíos enfrentó al lanzar su propio programa de televisión?
Se necesitaron seis años para hacer este programa. ¿Cómo podría descargar nuestro historial en cuestión de minutos? Quinientos años de estar aquí, y tenemos que explicar que fuimos los primeros esclavos en Estados Unidos, que 6000 de nosotros fuimos linchados o quemados vivos o fusilados aquí en Estados Unidos entre 1830 y 1930. Somos el único grupo estadounidense en el que millones de nosotros deportados. Quiero decir, ¿cómo descargas todo eso para presentar tu historia? Ellos no lo entienden. Pero Cesare Conde, el primer ejecutivo latino en NBC, y Rashida Jones, la primera ejecutiva negra allí, lo entendieron y le dieron luz verde. Eso es lo que necesitamos: ejecutivos latinos que conozcan nuestra cultura y puedan dar luz verde a los proyectos.
Por un tiempo, parecía que la llegada de la transmisión podría ampliar un poco el campo.
Hay movimiento en todas partes, pero no lo suficiente, y es principalmente para la óptica. HBO dejó ir todos los programas latinos, Netflix llamó a todos los programas latinos que tenían, a pesar de que Nielsen acaba de publicar estadísticas para Netflix que muestran que los latinos buscan contenido latino, estrellas latinas, cultura latina. Ellos visitan eso. Les corresponde apoyar porque eso es $ 4 mil millones para la transmisión solo en Estados Unidos.
¿Cuánta representación hubo detrás de escena en su programa?
El setenta y cinco por ciento de nuestro equipo era latino, nuestros showrunners, nuestro escritor y director. Eso fue fácil. Somos casi 70 millones de personas en este país. No fue difícil encontrar excelencia latina en todas partes. Quiero decir, encontré hermosas activistas sin dinero haciendo la cosa más increíble. Encontré grandes actores, coreógrafos, políticos. Hay tantas personas que hacen cosas increíbles en todo Estados Unidos y no reciben las flores que se merecen.
¿Cuánto más del programa esperas hacer?
Me encantaría una segunda temporada para ir a Texas. Básicamente estoy haciendo mi gira “Arroz con Pollo” de mis espectáculos de un solo hombre. Esas fueron 26 ciudades en todo Estados Unidos que son grandes ciudades con poblaciones latinas. Esta temporada fui a seis de los 26. Texas tiene como siete de ellos. ¡Quiero decir, El Paso, San Antonio, Austin, Dallas, Houston, Corpus Christie, McAllen, Amarillo! California también tiene una tonelada: Sacramento, Bakersfield, San Diego, LA, Oakland. Luego tienes Seattle, Denver, Tampa, Orlando, West Palm Beach, Boston. Estas son grandes ciudades y hay tanto terreno que quiero cubrir. Quiero hablar para hacer una inmersión completa en la cultura chicana. Soy caribeña y colombiana, pero amo toda mi cultura latina.
Ha habido una oleada de conservadurismo entre los votantes latinos en los EE.UU. ¿Cuánto ha tratado de enfrentar esa contingencia?
Quiero ser mejor en eso. Tengo muchas ganas de poder cruzar el pasillo, pero no soy tan bueno en eso. Algunos de nosotros somos religiosos, conservadores, homofóbicos, pro-vida. Necesito trabajar en mí mismo para no estar tan desencadenado por eso.
Como liberal, ¿qué le gustaría que sucediera para abordar este problema?
Los demócratas se equivocan porque no gastan dinero en nosotros. No tienen consultores latinos. Bernie lo hizo bien, pero desafortunadamente también lo hicieron los republicanos. Fueron por nosotros en las estaciones en español. Pon dinero en ello. Contrató consultores latinos para que nos siguieran.
Parte de esta situación está informada por la agitación política en la propia América Latina.
Todo el problema de Venezuela y Maduro definitivamente afecta a Florida, pero a todos los venezolanos y colombianos nos afecta. La palabra desencadenante es “socialismo” y hace que se pongan rojos fácilmente. Lo que más me preocupa son los EE. UU. porque allí es donde vivo y solo tengo un número limitado de horas en el día para luchar contra el mal.
Juan Leguízamo
imágenes falsas
¿Qué potencial le ve a un futuro presidente con raíces latinoamericanas?
No es Ted Cruz o Marco Rubio, pero si Joaquín Castro o AOC se comunican algún día, sería genial. O Ritchie Torres. Ya veremos.
Cuando los fans se te acercan estos días, ¿qué te sorprende de su relación con tu trabajo?
Últimamente he recibido muchos “Gracias por luchar por nosotros y hablar”. Eso es nuevo. También lo obtengo de la gente de la industria. Obviamente, antes fue Benny Blanco del Bronx. A muchos gays les gusta Chi-Chi Rodríguez. A los niños les encanta Sid el perezoso. A otros les gusta “La peste”. Y algunas personas mencionan “Mario Brothers”.
Generaste algunos titulares por quejarte de la ausencia de actores de doblaje latinos en la nueva película animada “The Super Mario Brothers Movie”. ¿Cómo te sientes acerca de la forma en que se desarrolló esa conversación?
Dije mi mente. Los directores de la última lucharon mucho para tener inclusión, para tenerme allí y es triste que retrocedieran en lugar de avanzar. No cumplieron con los tiempos. Sé que es un gran éxito, pero eso no significa que esté bien.
Ahora se habla de secuelas y spin-offs. ¿Considerarías un concierto en uno de esos?
Si comienzan a hacer lo correcto y agregan más inclusión, lo consideraría.
“Leguizamo Does America” se transmite los domingos por la noche a las 10 p. m., hora del este, por MSNBC. También se transmite en Peacock.
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