Justin Simien sobre los empleados afectados por el cierre – IndieWire

El viernes, el creador de “Dear White People”, Justin Simien, reveló que él es uno de los muchos escritores, productores o showrunners que vieron suspendidos sus acuerdos generales con los estudios en medio de la huelga de escritores en curso. Pero en una conversación con IndieWire, Simien explicó que las productoras como su Culture Machine dependen de tales acuerdos para apoyar a su personal y continuar manteniendo las luces encendidas.

Y no está solo. El 7 de mayo, aproximadamente una semana después de que comenzara la huelga, comenzaron a llegar cartas que suspendían tales acuerdos de todos los estudios principales, y solo unos pocos que tienen programas en producción activa todavía reciben pagos. Significa que muchos escritores en la posición de Simien han tenido que tomar decisiones difíciles en silencio, suspender o despedir personal y encontrar otras formas de reducir costos.

En lugar de seguir ese camino, Simien lanzó un GoFundMe para apoyar a su personal de Culture Machine, y ya recaudó más de $47,000 de su meta de $60,000. El dinero se destinará a pagar los salarios de sus seis empleados, ninguno de los cuales es miembro de WGA, así como el alquiler de su espacio de oficina, durante el resto del verano. Cualquier dinero adicional recaudado se destinará a un fondo de escritores para ayudar a otros en una situación similar.

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Puede recordar que Simien comenzó su carrera financiando colectivamente su película debut de 2014, “Dear White People”, una película que lanzó las carreras de Tessa Thompson, Tyler James Williams y Teyonah Parris antes de que luego se convirtiera en la exitosa serie de Netflix. Al igual que en ese entonces, Simien le dijo a IndieWire que se sentía desesperanzado y que lo mejor era hacer un video que pudiera explicarle a la gente la situación.

“Amo a mi equipo, siento que lo que estamos haciendo es realmente especial, y no quería dirigirme a un personal mayoritariamente negro y queer y decir: ‘Gracias por venir. Me alegro de que creyeras en el sueño de Hollywood, vuelve a casa. No sabía cómo hacer eso como el siguiente paso, a pesar de que ese era el siguiente paso que todos me aconsejaban que hiciera”, dijo Simien a IndieWire. “No estoy orgulloso de mendigar. Me siento muy vulnerable y con náuseas al hacerlo, pero creo en lo que estoy haciendo y estoy tratando de descubrir cómo hacer Hollywood a mi manera, de una manera diferente”.

El acuerdo general de Simien y Culture Machine fue con Paramount TV, donde tenían varios proyectos en desarrollo, incluidos algunos que se acababan de anunciar y otros que no, y dice que su productor incluso estaba teniendo reuniones de casting con el estudio hasta su trato fue suspendido. El temor es que, en un futuro cercano, muchos acuerdos generales puedan terminarse por completo.

Pero hay un panorama más amplio en juego, que es que las personas subrepresentadas que acaban de poner un pie en la puerta en un lugar como Culture Machine no serán las que sobrevivan a una huelga de escritores prolongada, especialmente si algunos de estos acuerdos generales no lo hacen. regresar.

“Hay personas que acaban de llegar que se darán la vuelta y volverán a casa y nunca volverán. Porque sería una entrada devastadora en este negocio y esto es para la gente. Eso es lo que realmente me asusta”, dijo, y agregó que esto es exactamente lo que sucedió durante la pandemia. “¿Quién va a ser capaz de aguantar el tiempo suficiente para estar en esa mesa? Siento que esa mesa ya no estará llena de personas que se parecen a mí. No es que lo fuera al principio, pero literalmente se siente como las ganancias que hemos logrado en la industria, los últimos cinco y seis años, por notables que sean, mucho de eso se borra. Se borra en términos de personas que el público en general no conoce”.

Esta conversación ha sido editada por su extensión y claridad.

IndieWire: ¿Qué ha estado sucediendo desde que se enteró de la suspensión del acuerdo el 7 de mayo y qué lo llevó a lanzar GoFundMe?

Justin Simien: Hemos estado en modo de triaje. Esa es la realidad. Mirando a nuestros compañeros, viendo lo que otras personas estaban haciendo, y las opciones eran despidos, licencias. En mi caso, es un equipo pequeño, gente de color, gente queer y gente joven que realmente entró en mi órbita porque pude contratarlos a través de la financiación del acuerdo general. Contraté a un presidente de mi empresa, Kyle Larson, y me mudé a una oficina, todo porque esas son partes del trato. Si hacemos un trato con usted, le pagaremos a un presidente para que dirija su empresa, le pagaremos un espacio de oficina, y eso me permitirá estirar mis dólares y reforzar mi personal para poder desarrollar programas de televisión mientras filmo”. Haunted Mansion”, y también estoy desarrollando otra película o escribiendo mi propia serie de televisión. Soy capaz de hacer más con más gente. De lo contrario, por supuesto, no habría traído a nadie más.

¿Es esto aún más complicado sabiendo que tienes una película, “Haunted Mansion”, que se estrenará muy pronto?

¡Extremadamente! Extremadamente complicado. Estoy muy orgulloso de todo lo que he hecho, y no quiero que todo se erosione o borre o desaparezca así, pero al mismo tiempo, estoy luchando aquí.

Sé que no se ajusta a la visión que la gente tiene de lo que sucede en Hollywood y de lo que se supone que debe ser la vida de un director y guionista “exitoso” y cómo se organiza, y tal vez sea porque no tenía que ponerse juntos de esta manera. Pero no me hice rico con “Dear White People” en absoluto. Realmente no gané mucho dinero haciendo ese programa, y ​​el dinero que gané pagó mis facturas y mi alquiler y luego, finalmente, el alquiler de mi oficina y mis hijos, el alquiler del personal, que provino de acuerdos generales. No obtuve eso escribiendo, dirigiendo y produciendo. Literalmente no sé de qué otra manera ponerlo juntos. Estoy en el libro de jugadas de 2013 en este momento.

Creo que esa economía sorprendería a la mayoría de la gente, incluso a aquellos que han estado siguiendo la huelga. ¿Qué es lo que la gente tiene que entender acerca de por qué estos dólares no alcanzan tanto como uno pensaría?

No puedo hablar por todos, pero puedo decir que para mí y para muchos de mis compañeros y amigos, los tratos generales funcionan como compensaciones. Especialmente en la era del streaming, al menos lo hizo para mí. Estaba bastante claro que lo que estaba haciendo como creador, guionista y director como “Dear White People” no estaba realmente a la altura de otras personas en esa posición. Estamos hablando de un “programa de televisión exitoso” y estamos en una industria donde [for] el primero recibes el golpe en la barbilla debido a la exposición que obtienes y la carrera que puedes tener con las esperanzas que puedes construir sobre eso.

Este es el estándar de la industria, o al menos como lo entendí en el momento en 2015-16 cuando comencé el programa. Y firmas el contrato y dices que sí porque es la única vez en mi vida que alguien me ha ofrecido algo para hacer algo. No es hasta que te involucras que te das cuenta de que mi trato es realmente diferente con los tratos que están haciendo programas en la “televisión tradicional”, a pesar de que son todos iguales. Estoy bajo este trato de Internet que me paga por adelantado y no me da un backend, y no me da ninguna transparencia en términos de números. Solo tengo que aceptar que tanta gente vio o no vio, este es el presupuesto que obtendrá este año.

Entonces, mi primer trato general fue meterme en algo que se sintiera respetable, para ser honesto contigo. Estar haciendo tanto trabajo como estaba haciendo en ese momento, y cuando terminó “Dear White People”, fue una oportunidad para llegar a un nuevo acuerdo general no solo para mantener mi vida, pagar mi propio alquiler y vivir, todo eso bueno. cosas, pero para ampliar un poco la operación.

QUERIDOS GENTE BLANCO, frente, de izquierda a derecha: Tessa Thompson, Tyler James Williams, Brandon P Bell, 2014. ©Atracciones en la carretera/cortesía Colección Everett
La película debut de Justin Simien “Dear White People” (2014)©Atracciones en la carretera/Cortesía de Everett C / Everett Collection

Una de las cosas que sentí que estaba sucediendo en el set de “Dear White People” es que en realidad estábamos teniendo éxito haciendo esa gran locura de la que hablaría y soñaría, pero lo estábamos haciendo. Estábamos creando un ambiente donde los artistas de color venían y hacían cosas que no podían hacer en otros programas. Pudimos hacer descubrimientos bastante significativos en términos de talento en esa serie. Y pensé, ¿y si ese fuera mi negocio? ¿Qué pasa si puedo hacer eso a escala? Eso fue lo que me hizo querer salir y seguir expandiéndome, así que no era solo yo en una cueva.

Creo que es admirable que cualquier artista negro que pueda hacer el espacio para hacer su propio trabajo, pero creo que la mayoría de nosotros, especialmente mi generación que tuvo que irrumpir durante la era del streaming, tenemos la sensación real de que queremos ser parte de algún tipo de cambio sistémico. Así que estaba en mi ADN expandirme, ayudar a otros escritores a hacer lo que pude hacer con “Dear White People” y reconocer que atravesé una ventana muy específica en el tiempo.

¿Le preocupa que los acuerdos generales puedan rescindirse por completo? Sé que hay un precedente de eso durante la última huelga en 2007-08. ¿Cuál es el sentimiento entre sus compañeros, y cuál sería su situación entonces?

Definitivamente es peor que la última vez. La sabiduría convencional es que una fuerza mayor podría usarse como una excusa o una razón válida, dependiendo de con quién hables, para que las cadenas y los estudios eliminen los tratos que no les generan dinero. Todos sabían que estaba en el aire. Sucedió unos meses después de la última huelga, y le sucedió a un grupo selecto de personas.

Esta situación era diferente. Esto fue como una semana después de la huelga y, de hecho, la carta que recibimos era retroactiva. Se sintió premeditado. No sé si lo era, pero se sentía como si estuvieran listos para partir. Nuestro sentimiento fue, si nos suspenden una semana después, con proyectos en desarrollo, algunas cosas que literalmente acabamos de anunciar, ¿por qué no nos despedirían?

Dondequiera que mires, el programa de alguien está siendo eliminado o cancelado por completo. Se siente como un baño de sangre en la Boda Roja. No creo que nadie esperara que ese movimiento llegara tan rápido, y eso realmente nos tomó por sorpresa y nos hizo sentir que es mejor que estemos listos para lo que venga después. Echemos un vistazo a lo más pronto que podríamos ser rescindidos, cómo sería nuestro dinero en ese caso, y sé que no somos los únicos que pensamos que solo podríamos hacerlo en uno o dos meses. Tal vez esa sea la opción, pasamos un par de meses, enviamos a todos a casa y tapiamos las ventanas. Pero en tiempo real solo estamos tratando de reaccionar a la situación.

¿Cuáles son los desafíos entre los que tienen y los que no tienen que están atrapados en esta huelga? ¿Está observando a otros multiguiones a los que no se les han suspendido sus acuerdos?

Prácticamente a todos los que conozco personalmente se les han suspendido sus acuerdos, pero no quieren hablar de eso porque han tenido que tomar algunas decisiones realmente difíciles en términos de su fuerza laboral, su personal o en términos de su vida personal. En Hollywood no sirve hablar de lo mal que lo tienes, sobre todo cuando trabajas en la llamada fábrica de sueños.

Lo que veo es mucha gente asustada y no dispuesta a hablar de ello. Sienten que tienen que mantener un cierto tipo de imagen, porque no creo que la persona promedio entienda lo que significa hacer una vida en Hollywood, especialmente para la gente de nivel medio, especialmente para los que tienen múltiples guiones.

Pero la mayoría de los negros que conozco somos multi-guionistas. Vinimos aquí por todos los medios necesarios. Oh, ¿quieres que escriba? ¿Quieres que dirija? ¡Lo haré todo! Así es como conseguimos las oportunidades en primer lugar. Cuando esto sucedió, esas son las personas con las que más me compadecía, los multi-guionistas que no ganan lo suficiente para dirigir una compañía de producción completa o expandir su negocio o ambición de solo dirigir o escribir. Tienen que improvisar juntos. Ese fue un maldito fin de semana realmente triste. Fue absolutamente devastador para…